说到大兴安岭中的少数民族，鄂温克可说是最独特的一支了。西元前两千年，鄂温克祖先住在贝加尔湖及外兴安岭地区，此后，在漫长历史中经过多次迁徙。一八二○年，共有四个氏族、三百多人，带著六百多头驯鹿迁往大兴安岭北部。

「鄂温克」为族群自称，据说有「住在大山林中的人」之意，反映了鄂温克人与大山林的密切关系。随著族群发展，部分鄂温克人迁居草原和河谷平原，而那些一直在山林中居住的，是雅库特支系的敖鲁古雅部落。他们以游猎和饲养驯鹿维生，是中国最后的狩猎部落，也是唯一的「使鹿部落」。

然而，山上的日子清苦而艰辛，不仅冬季天寒地冻，近代的生态环境变化也令狩猎丰收越来越不容易。此外，现代生活最基本的水、电在林中难以建设，新世代的教育、医疗亦是一大问题。二○○三年，以提升人民生活水准、保护森林环境为由，当地政府给敖鲁古雅鄂温克人建立了位在根河市西郊的新定居点，进行全村「生态移民」，约莫两百三十名敖乡居民收起猎枪，搬进「新敖乡」砖木打造的屋舍之中。

放不下的驯鹿与猎枪：传奇酋长──玛丽亚‧索

莫尔道嘎国家森林公园内，住著敖鲁古雅鄂温克族的精神领袖──高龄约一百零五岁的玛丽亚‧索。

我们在鄂温克族赵先生的带领下前往玛丽亚‧索居住的撮罗子。玛丽亚‧索年事已高，患有眼疾，但仍精神奕奕，与赵先生以鄂温克语交谈。因为夏天天气较热，玛丽亚当天没有穿著传统皮制衣物，但是头上还是依习惯绑了头巾。

©何沐恬/旅读中国

听说玛丽亚小时候就在森林中长大，十分反对族人迁居下山。即便曾任酋长的丈夫因一次意外在森林中遭熊攻击身亡，狩猎与饲养驯鹿仍是玛丽亚自始至终无法舍弃的安身立命之法。如今，玛丽亚是族里最德高望重的老人，当她选择回到山里生活时，也有族人追随。她的一生乘载著大山林的故事、以及整个民族近代的剧烈变动，许多人便尊称这位传奇人物为「鄂温克族的最后一位女酋长」。

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