今年五月，睽违十三年，南部横贯公路终于迎来全线复通。适逢其通车五十周年，一同穿山越水，驶入令人沉醉的山林美景，找寻南横印记。

睽违十三年，因莫拉克风灾而中断的南横公路，宣布修复完「最后一哩路」，于今年五月一日迎来全线复通。不少民众为见证历史性的一刻，前一晚便出发至梅山口排队，车阵绵延逾四公里，足见南横公路的魅力。

众所周知，一九六八年动工的南横公路，建立在地质脆弱的山脉间，道路穿山越水，逾六成路段在海拔一千公尺以上；设计比照中部横贯公路，以人力修筑。开路过程十分艰钜，共计有一百一十六名工程人员因落石、坠崖、爆破、施工现场崩塌等意外罹难。

一九七二年，这条险峻的道路正式通车，承载了许多人的山林记忆─到桧谷观巨木森林、至垭口赏壮丽云海、赴雾鹿峡谷探奇险地形⋯⋯更别提为许多五、六年级生刻画青春的「救国团南横健行队」。然而，公路自建成后，每逢地震、汛期，时因灾情而中断，近年更因永续意识兴起，也有南横就此不修、重归山林的声音。既生山，何生路？这条筑了又断、断了又筑的道路，究竟为何存在？

与天争路，险境处处

前人筚路蓝缕所打造的南横公路，为台湾三条横贯公路建设之一，部分路段为日治时期理蕃警备道「关山越岭道」，显见该路对于连结台湾南部山地与平地的重要性。一九五七年，政府制定台湾公路网系统，其中横贯公路系统旨在改善台湾东、西间的交通阻隔。隔年，公路局开始推进南横公路的作业，前后勘查三条路线，并于一九六八年，正式以「关山越岭道」为基础，新辟多处路段，才筑成这条气势磅礡的道路。

根据一九七二年公路局施工现况报告，南横公路全线工程现场施工人员约三千四百人，包含荣工处、农垦处、陆军协建工程管理处、警备总部职训总队队员及民工等。其中，荣工处队员曾为中横及北横协作，拥有较为丰厚的高山公路修筑经验，最高曾集中十九个分队人力，为南横全力赶工；当时虽已开始动用到机械施工，但地势耸峻之段，仍全赖人工以绳索垂吊于半山腰施工。

山区处处危险，在《垭口之巅─南横青山在》一书中，便记叙过往参与工程人员宝贵的筑路经验。前总工程司包芷渝便曾分享：他遭逢坍方路段、连人带车摔落，当时他以手强撑，避免跌落溪谷。刚巧一旁有七、八位荣民在清坍方，他于是狼狈地向这群人求救。当荣工们将他抬上担架时，他听到众人在为其头的朝向争执。而后才知道，习俗上若是已逝世，头应朝向下山的方向，可见其伤势严重。

此外，当时勘测地形、规划道路，也不若现今科技发达，在深山进行测量工作十分辛苦。曾参与中横公路测量工作的前段长刘翼东受访时，以其在南横东段作业举例，「天龙桥到利稻这段路线非常险恶，几乎都是垂直峭壁，甚至一坡两分，高差在两百公尺以上，测量工作非常艰钜与辛苦，我们等于是在峭壁上进行测量工作。」

英灵载道，轶事叨叨

驶进青翠的南横公路，「喀拉喀拉」声不绝，车轮敲响的不仅是为山峦串接的过道，更震响无数辛酸血泪回忆。沿线部分桥梁及隧道，常以殉难工程人员命名，为之纪念。比如「炳才桥」、「进泾桥」、「进泾明隧道」及「武雄桥」，分别是纪念施工时发生意外的荣工队小队长李炳才与段长苏进泾，以及豪雨过后、视察中遭落石击中的段长陈武雄。值得一提的是，苏进泾的儿子苏俊铭及其外孙女谢灿伃也同样服务于公路总局，「进泾明隧道」更是由苏俊铭监工完成，「三代公路人、一脉公路情」令人动容，蔚为佳话。

事实上，殉职的工程人员不仅为道路添上感人的故事，还诞生著名的恐怖轶事。位于公路最高点的「大关山隧道」，为全台著名的「猛鬼隧道」。相传当初以炸药开凿隧道时，有七名工人因逃生不及而被炸飞到隧道顶端，被水泥永远封存。行经隧道时，忌讳抬头往上看，以及被隧道落下的水滴到，否则会遭逢怪事。先不论该事件从未经证实，但这则谣传却说明一件事─南横公路的开凿过程，绝对十分艰辛，使人深信公路上有著充满遗憾的怨灵，这则传闻才会一代一代被流传。