「什么人最有资格旅行？便是一直觉得没有待在最佳地方的那类人。于是他们动不动就钻进自己的汽车里，从这里晃到那里。」──舒国治《遥远的公路》

不同于惊险刺激的逃亡之路，电影《公路之王》中的公路旅行则是平淡许多，主角布鲁诺与罗伯特因失意而相遇，两人的公路之旅可没什么浪漫情怀，更多是流淌于影像中的迷惘与怅然。不同电影诠释了多样的公路旅行，可以是浪漫、自由与奔放，也可以是单调、疲惫与悲伤，公路的多重面貌，使人们对于公路旅行的想像拥有更多元的可能性。

启程，为了更好的自己

公路电影主角常因某些困境决定展开旅程，透过一路上发生的种种故事经历成长，最终迎来改变。这概念其实与人类学家Arnold van Gennep 提出的「过渡仪式」相似，指一个人和原世界「分离」，进入到未知且充满变数的「阈限」，最后蜕变成功「融入」社会的三个阶段。

有别于过往透过宗教仪式或民俗活动，来帮助人们身分与心灵上的转换，随著交通工具日新月异与生活水平改善，人们有更多新颖选择，像是近年欧美地区相当流行「间隔年Gap Year」，其实就是一种现代版过渡仪式概念，高中生们会在毕业后延迟进入大学，花费一年时间壮游以寻找自己真正想做之事，透过观看世界去确立自身志向。后来间隔年不仅止用于学生身上，对于未来有所疑惑的年轻人，也可能透过此种方式探索新目标，间隔年之于当代年轻旅行者的作用，或许正如同成年礼之于部落青年──经历蜕变与考验后，完成从青年到成年的身分转换。 

在众多度过间隔年的方式中，公路旅行也是常见方法之一，其迷人之处异于一般团体观光旅游，相对艰辛旅行方式寻找自我，透过一路上与异文化交流──不管是一生难忘绝景、美味街头小吃，或是旅途上所遇各种人、事、物──种种经验都可能成为观看世界视角的全新启发点，甚至是漫无目的单纯行驶，也能让旅人更专注于思索、探寻自我模样。

出走，中产时髦象征

若要探究公路旅行从何时开始蔚为风潮，美国可说是公路旅行发展源头，公路旅行在美国的盛行，有赖于历史的推波助澜，早在廿世纪初「公路旅行」概念便出现在美国，一九〇三年，美国医生Horatio Nelson Jackson与Sewall K. Crocker 驾驶汽车达成首次横越北美旅程， 他们花费六十三天从旧金山至纽约，这趟勇往直前之旅启发了无数向往冒险之人；一九〇九年，AliceHuyler Ramsey 从纽约自驾至旧金山，她被认为是首位驾车横穿美国的女性。

而后，随一九二〇年代美国大量兴建高速公路（六十六号公路便在此时建成）、廿世纪美国汽车工业迅速成长，亨利‧ 福特开启的平价汽车时代，使越来越多中产家庭有能力购买房车，汽车问世让人们得以跨出生活圈，也使公路旅行这种追求个性、崇尚自由，与美国人勇于开拓、拥抱挑战的精神样貌强烈连结的旅行方式，在极短时间内风靡全美，席卷全球，成为中产阶级的生活象征。

来到廿一世纪， 公路旅行旅伴相对固定，充满青春、自由与潇洒想像的旅行方式在疫情蔓延时受到大众喜爱，二〇二〇至二〇二一年因为国界关闭使得公路旅行在各国皆迎来巨幅成长，美国露营车出租平台Outdoorsy 制作的二〇二二年房车旅行报告显示，有超过百分之九十一的受访者仍会于二〇二二年进行房车旅行；根据欣传媒《二〇二二旅游观光趋势报告》呈现，有百分之七十二的受访者在岛内旅行倾向选择自驾游方式，揭示了自驾游在各地仍相当受到欢迎。

拥抱，扭转人生的旅程

踏上公路旅行有多种方式，藉由拼车与陌生人一同启程，在旅程中学习尊重包容彼此差异；一人自驾于艰险公路之上，尝试与自我对话、处理危机；在大道旁勇敢举起大拇指拦便车，以开阔心胸与异文化碰撞。不管是用哪种方式前行，各种各样的经历都可能化为成长契机，或是改变人生的新起点，在公路上迎接真正的「心灵」成年礼。