汉唐以来，高昌为中原连接中亚与欧洲的重要节点，彼时波斯商人带著葡萄、香料、宝石和骏马来到高昌城，又从此地带走中原的丝绸、瓷器、茶叶、火药、造纸与印刷术，东西方商贸往来蓬勃兴盛。加上不同宗教陆续经高昌传入中土，高昌占据极佳地理位置，因而成西域大国。

火焰山脚下的虔诚佛国－高昌故城

现今高昌遗址为世界上保存相当完好的土筑古城之一，形状略呈正方形，城镇格局似唐朝长安城，全城分为外城、内城与宫城并拥十二座城门。出土物品以陶器为大宗，且透过壁画残片内容证实，佛教制品多以唐朝艺术风格为主。残存遗迹大多为佛教建筑，光是佛教寺院就多达五十几处，加上众多佛教遗物与当年玄奘讲经说法的讲经塔遗址，虽经风化侵蚀不见当初宏伟之貌，但透过遗存仍能想见当时的佛法昌盛、商人络绎不绝之貌。

洗尽铅华容颜凋零－柏孜克里克千佛洞

高昌人因笃信佛教，便于南北朝末期在火焰山后方峡谷中，修建了壁画绮丽多姿的柏孜克里克千佛洞。柏孜克里克在维吾尔语意思为「装饰美丽的地方」，千佛洞共凿有八十三个洞窟，现存五十七个，内有壁画的四十个，此地多个世纪以来一直为高昌佛教中心，全盛时期的千佛洞平台上，还筑有高大殿堂、回廊与木门楼等。西元一九八一年， 此地出土《粟特文摩尼教书信》，书信以粟特语写成，为摩尼教徒写给东方教区慕阇（主教）的信件，此物证明了摩尼教曾在高昌回鹘王国中盛极一时，此项珍品也入选中国《国家珍贵古籍名录》。

吐鲁番地下博物馆－阿斯塔那古墓群

阿斯塔那古墓群为高昌故城居民的墓葬地，约建于西元三世纪，位于高昌故城北方六公里处。墓葬中官民不分阶层同葬于此，而墓主并非仅只回鹘人，也有车师、突厥、匈奴与高车等不同民族居民，显现当时高昌不仅是多元人种聚居地，掌权者也采较宽松的民族政策。加上此地出土保存良好的尸身与诸多精美陪葬物，阿斯塔那古墓群又被称为「吐鲁番地下博物馆」。

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唐争西域的野心之作－北庭故城

北庭故城为唐朝建设的北庭都护府，其原型出自柔然建立的可汗浮图城。西元七〇三年，为解决东突厥复兴意图谋夺西域之危，武后下令设立北庭都护府，下辖金满、轮台、蒲类与西海，以巩固西域势力并增强兵力，其后北庭更被升格为北庭大都护府，与安西大都护府分别管辖西域。九世纪时，高昌回鹘将北庭当为陪都。元朝更曾与此设立「别失八里元帅府」，使北庭故城成为当时北疆重镇，不仅为丝绸之路上的明珠，更兼军事要地，现今也名列世界文化遗产中。

皇家寺院里的佛教残影－高昌回鹘王室佛寺

高昌回鹘王室佛寺又称北庭西大寺，位于北庭故城西边七百公尺处，顾名思义其为高昌回鹘在北庭建造的王家佛寺。佛寺最初建于西元八世纪，十世纪时高昌回鹘将其扩建为王家寺庙。寺庙主要分为南、北两部分，建筑形式为前殿后塔，并分正殿与东、西等众多配殿，北部为塔型主殿，并残存二层环筑的洞窟式大龛，南面则以僧房、库房等建筑为主。现今也同列北庭故城遗址群里，名列世界文化遗产中。

唐驿站创绚烂邮递史－交河驿

交河驿自唐朝时期即为丝绸之路上的重要驿站，但斗转星移朝代也换了一轮又一轮，当年的驿站早已随著岁月消失在历史长河中，现今交河驿为当地政府仿照古驿站复原之景。

唐朝驿站系统极为发达，朝廷以长安与洛阳为中心向外辐射，于各地广设驿站增快消息传递速度。如发生战事，骑兵也可行走驿路，不仅增快行军速度，也在停驻各驿站时能将最新战况送往国都，使得西域驿站扮演相当重要的角色。

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