紫禁城坐落于今日河北省的北京，那大家知道什么叫做「京」吗？其不只有首都之意，在中国的文字中亦是一种数字单位，又，十兆即为一京，因此，我们所称的京城，翻译成现在的用语就是亿万年之城，著实充满著中国人对国祚绵长的期许。简单地对北京做了些介绍，接下来就让我们一起跟著吴骏声老师探祕紫禁城吧！

举足轻重的地理位置

北京地区在中国历史上是为大型而重要的古老都市，具有地位优势及其重要性。像是辽、金王朝，就将北京列为重点发展区域，以此作为征服与统治农业地区的基地与中心，达到进可以攻，退可以守的战略目标，而这正是由于北京刚好位在黄淮大平原的最北端，直线向北不到一百公里就可以登上蒙古高原，万一统治失败，少数民族也容易退回游牧老家，伺机再起。另外，传说黄帝轩辕氏在打败蚩尤之后，把政治中心设在现今北京西北方120公里的逐鹿地区，使北京第一次成为首都。

为什么称叫紫禁？

明成祖改造重建北京城时，将中国人对于天的概念投射在北京城的规划上。中国人对天的概念可以分成三个区块，最外围为「天市」，是指人世间生活的层面，囊括食衣住行育乐，而如果投射在现今的北京城，则为前门大街，属最热闹的商业区。再者，内圈为「太微」，其所象征的是人世间的律法，投射在今日就是从正阳门的北边到天安门以南，而在古代，它就是六部衙门所在。

最后，北京城中心紫禁城，代表天空的中心「紫微垣」，它以十五个星为核心二十八星宿做为拱卫，是玉皇大帝的所在。二十八星宿投射在紫禁城，就是午门、神武、西华、东华四门，每七个星宿镇守一个门。十五个星投射成「干清宫」、「交泰殿」、「坤宁宫」，加上东西各六宫正合「紫微」中的十五星。由于这里禁止民间百姓进入，因此称为「紫禁城」！

关于午门的大小事

午门又称为阙门，而阙门为皇帝大门的名称，在古代，只有皇宫大门可以做成此样貌，其余地方皆不可。另外，提及午门，相信不少人一定会联想到「推出午门斩首」这句台词，实则并非如此，在明朝，有一个刑法为廷仗，简单来说就是脱下裤子打屁股，而执行的刑场就位在午门前的空地，此外，有趣的是，廷杖的下手重度，可是取决于你有没有塞红包！

午门正面一共有三个门，中央两侧的门为王室公族、三品大员行走，午门中间的正门，是皇帝出入之门，不过，在古代有一种人一生中可以从外走进去一次，另一种人一生中可以从内走出来一次，前者为已登基的皇帝大婚之日，所迎娶之皇后得以获得一次从此门进入的机会，后者为科举考试的前三名，其可获得一次从此门走出来的殊荣，象征天子门生，这是读书人最高的荣誉。

拹和门的机关－石别拉

鲜为人知的石别拉为一特殊机关，其外表像市寿桃，但实为二十四节柱，主要是希望国家能够风调雨顺。它的上头有一小洞，内部呈现空心葫芦状，当时的守卫如果遇到紧急状况，他们会拿特殊的哨子插进小洞里面并吹气，而后就会响，可说是古代的警报装置！不过，它在清朝已停用，所以为明朝的特殊装置。

千秋万载，天下一统

在汉白玉三层的露台上有四件物品。一为中国人认为其可活一千年之久的「鹤」，在《花镜》这本书中可见形容鹤之长寿。二为可以活过万年的「龟」，《述异记》中说：「龟一千年生毛；寿五千年谓之神龟；寿万年曰灵龟」。三为日晷，是古代计算时间的方法。四为嘉量，以现在话来说即是中央标准局中的砝码。而这四样东西结合在一起，就变成一句吉祥话：「千秋万载，天下一统」，表明天下以我的时间为时间，以我的标准为标准，这就称为奉正朔。