时值国祚衰微的晚清，慈禧以一介女流身分，竟能在以男性为主的传统权力集团中别树一帜，不仅开拓了个人生涯的发展高峰，也顺势将帝国扭往新的方向。

在过去一段很长的时间里，无论是学校教科书、野史笔记抑或坊间流传的电影、戏剧等传媒，基本上都将慈禧形塑成一违纲乱纪的角色，在她领导下的清廷动辄赔款割地，国势每况愈下，而其祸国殃民、嗜权如命的「毒妇」形象，尤其深植人心。

然而，晚近随著更多史料文献的出土以及宫廷档案的汇整开放，不少学者专家开始对这位干纲独断的女性领导者产生了不同的思索和评价，好比《慈禧写真》的作者陈捷先教授，即肯定她政治才能出众，「富有机敏、睿智、决断、阴险等的特点」；而以《鸿：三代中国女人的故事》一书享誉国际文坛的张戎，在新著《慈禧：开启现代中国的皇太后》里头更不吝盛赞慈禧种种破格的创举：「开启现代中国的是慈禧皇太后。她推行的现代化旨在取代腐朽、贫穷和野蛮；她带给中国人从未经验过的人道、开放和自由……即便有种种缺陷，慈禧太后仍然是位了不起的政治家。」

是的，面对中外倾轧、新旧纷乱的世局，慈禧不止一次展现出过人的智慧与胆识──她曾在政争中联手亲王拔除先帝钦定的顾命八大臣，成功获取第一次垂帘听政的契机；也曾于中法战争期间果断拒绝法国无理的赔款要求，为满清的帝政保留了几分颜面；而将时序回推至英法联军攻陷天津之际，圆明园内正设宴款待妃嫔的咸丰帝闻奏后急得一筹莫展，却唯独慈禧排开周边众多哭啼的宫眷，趋前向皇上献计：「事危急，环泣何益？恭亲王素明决，乞上召筹应会之策。」

是这样临危不乱的谋虑和机心，支持著慈禧走过波澜诡谲的宫廷岁月。历经青年丧夫、中年丧子的哀恸，在内忧外患的挟击之下，将近半个世纪以来，三次垂帘、两度训政的她就彷彿隐身幕后的掌舵手，引领大清帝国这艘门户洞开的破船驶向美丽新世界的版图。

偶开天眼觑红尘

当然，作为彼时全中国最凛然难犯的统御阶级，在政治方面屡有建树的慈禧，确实也有她贪图逸乐、乃至于利欲薰心的一面。学者隋丽娟主张必须以人性化视角还原慈禧所处的时代，因而在论著《说慈禧》中如此评述其人：「我以为应该从知人论世的角度出发，将慈禧太后从『干瘪的木乃伊』还原成一个有血有肉的女人。」

暂撇开争权夺位引发的风风雨雨不谈，回归生活层面，垂帘后方的慈禧毕竟也展露出她作为一介女子的爱美天性，以及自身独特的嗜好和品味来。好比她穿衣考究，雅好所有华贵的质料和精奢的珠宝；她醉心于摄影，还曾数度穿扮成观音入镜，赢得「老佛爷」之名；她侈靡无度、铺张浪费，据闻宫闱内光是苹果的用量一年便可达十五万余颗，只为每日堆摆果盘、供慈禧取作居家天然的芳香剂。

与此同时，慈禧亦重视内在的薰陶，她十分喜欢读书，并设法从中汲取领导统率的知识，闲来也试著习字绘画、编曲听戏，欢悦耳目之余不啻也发挥了怡情养性的功效⋯⋯如此这般的休闲娱乐活动，可以想见倘使慈禧生于当代，这样的日常派头也绝对分属于贵妇以上等级，充满了慢活的生命情致与美学表现。

✦更多内容请见《旅读中国》2019 年 3 月【跟著慈禧游北京】 

✦诚品、金石堂、博客来热卖中，或线上火速订购

↶↶↶加入旅读LINE@好友，好康优惠讯息一把抓！