廿五年，在一个人青春正盛，在一个国家则百废待兴。然而，对于独立届满四分之一世纪的新加坡，却早已迎来国泰民安、风调雨顺。军队建成了，国宅建成了，工厂建成了，地铁建成了，耕者有其田，居者有其屋。新加坡不仅电梯速度比别人快，立身立命的速度也比别人快，一路行来片鳞碎甲，过去那些唱衰看扁虎视眈眈，到了现下，彷彿都不算什么。

除却一件，乃至一代枭雄李光耀同样摆布不平，直到开国廿五年后的一九九○年仍旧显得棘手的问题──语言政策。

李光耀心中闪著泪光的决定

新加坡系一基于平等原则建立的国家，独立以后，自然不能「才说嘴，就打嘴」。李光耀引斯里兰卡历史为鉴，认定语言政策牵动种族矛盾、种族矛盾拉扯社会栋梁，最是敏感神经。无论扶持任何一种文字作为国语，都有可能引发骚动。纵然华人人口占比四分之三，也有四分之一的不平；即便华人占比百分之九十九，也有百分之一的不平。

李光耀所追求者，正是那百分之一也不允许的平等。

遭禁与解禁之间：方言死与生

另一方面，移民情结却也回过头来助长方言存续。所谓移民情结，指的是因为客居异乡，外在环境无从接触传统，于是自动自发维系故土文化，比起原乡，反而保留更多旧有风俗。至今，新加坡仍有为数不少某省某县同乡会、南音粤剧演唱会，舞狮龙舟、烧香拜佛比起两岸来得起劲。语言则是因为政府刻意主导，连带出现维护方言的反思与浪潮。

当我们同在一起

历经两百余年华洋杂处的时光，不单单是方言彼此渗透，乃至华语和外语也相互影响，各自形成Singlish与Singnese（结合Singapore与English、Chinese的复合单字）。走访熟食中心，任谁都能脱口几句不同省分的方言，广东人也说Kaypoh（闽语鸡婆），福建人也说Gong Hei Fat Choy（粤语恭喜发财），一切自然而然。就这一点看来，台湾似乎远远不及。

然而，那些不经意地说出Char Siew、Bee Hoon、Bak Kut The的新加坡人，其实没有意识自己说的是粤语、闽语或潮州话，也不曾探究自己吃的是粤菜、闽菜或潮州菜，因为我们这里是新加坡。曾经，李光耀试图打破殖民时代的种族区域界线，大张旗鼓地把这些人搬去那里，那些人搬来这里，藉此增加不同族群相处机会。如今看来，相处刺激沟通，沟通刺激语言，语言终究才是将心比心、设身处地的管道。

那么，我们也一起大家说新语吧！

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