青銅器銘文，或者可稱為「金文」，是指鑄造或刻寫在青銅器上的文字。它的歷史發展可以追溯到商代早期，一些貴族會在器物上鑄造族徽、私名或祖先的諱稱，標誌著器物現下的所有權，或是將獻給何人。

這種占有欲可以在一件青銅器銘文上清楚看到( 見左圖）。銘文記載「大師氏姜」鑄造一件寶貴青銅盤，子孫代代傳。誰要敢搶奪此寶，百種災禍躲不掉。這與今日我們想詛咒雨天偷傘賊的心情，應相去不遠。

©中新社

從平面到曲面的技藝

在商周時期，流行的是「塊範法」，也就是將鑄造的模具用泥土包住，待其乾硬後，再行切割，將裡面的模具取出，只留下外範。最後將切割的外範拼接復原，固定後，從預流的孔洞向範內的空隙澆注銅液，待其冷卻，拆掉泥殼就能得到銅器。

聽起來很簡單，但要給器物加上字就會讓事情變得複雜。除了青銅盤這種較平整的器物外，大部分的青銅容器，都得在器物彎曲的壁面上鑄造文字，這就有點麻煩了，所以有字銅器並不多見。學界推測古人克服曲面鑄字的方法，是先在別塊泥板上做好反向的陽文，再嵌在外範上。這原理就是：在曲面上不好寫，那可以先在平面寫，再貼上曲面啊！

©國立故宮博物院藏品

永為憑證的力量

青銅器銘文從商朝就開始出現了，但這時的商朝人愛好在銅器上鑄造繁複的花紋，或是威武懾人的獸面紋，書寫銘文的意識還停留在原始的狀態。他們不是寫自己的名字、就是寫祖先的名字。對商朝人而言，在銅器上寫長文並不是要緊事。

時間進入周朝，當周人取代商人為天下共主後，一邊學習，一邊逐步改造殷人的流行，走出自己的路。周人的路是什麼呢？孔子曾云：「周監於二代，郁郁乎文哉，吾從周。」他們拋棄了繁複的花紋裝飾，改以精心雕琢的「文」字給銅器增光。

較之竹簡易朽，銘文的載體──青銅器，周人已經意識到它那永不磨滅的性質。貴族受封任職，有簡牘證書為憑仍不夠，要鑄在銅器上，臣不忘君恩，君不忘臣勞，世代長存。君臣如此，貴族之間亦然，訴訟、交易等契約行為，只憑官府竹簡，仍有遭竄改的風險，不如鑄在銅器上，永為憑證。故宮的〈散氏盤〉便是一篇貴族紛爭的判決書，其中規定犯事一方的賠償，與兩方確立田界的範圍，傳之至今，也說真的達到當年貴族的永久憑證目的了。

©國立故宮博物院藏品

古人埋下的時光膠囊

青銅器銘文與甲骨文一樣，像是古人埋下的時光膠囊，這些當事人的親身記錄，可以幫助我們整理經後人添油加醋的古書歷史。例如周厲王，在史書上說他暴虐斂財又禁止人民議論，「厲」成了符合其惡行的惡謚。但在故宮所藏，周厲王自作的〈宗周鐘〉來看，他反而是雄才大略，征討蠻夷之君。而陜西眉縣出土的〈逑盤〉記載，周厲王之「厲」，本來寫的是「剌」，讀為「烈」( 見下圖），反而不是惡謚，而是稱讚他為君威武光烈。

最後，青銅器除了欣賞其鑄造藝術外，上面記載的銘文，極大地補充了我們對商周歷史的認識。而在大歷史之外，我們也可以透過銘文的記載，看到三千年前的人發生的許多事件。他們有的歡天喜地慶升官，有的費盡心思分家產，更有退休臨別殷殷勸，也有狀告公堂掀波瀾。古今雖懸隔殊遠，但人與人之間互動，卻總是那麼地相似。

✦ 更多內容請見《旅讀中國》2020 年 10 月【求神問卜三千年】

✦ 誠品、金石堂、博客來熱賣中，或線上火速訂購