广州的城市发展轴线一直在改变，从现今主力发展的珠江新城一带，回溯到上一代CBD（Central Business District商贸核心区）淘金、花园酒店一带，更可以循著西关（旧时荔湾区的称呼）发展史，向上回溯到至今依然活跃的「上下九步行街」。

上下九步行街位于广州市西侧的荔湾区，其崛起可溯及明清时期，当时这块土地几乎可以算作「水岸第一排」，受益于水运交通的发达、接待外国使者及贸易商队的机构设立、十三行口岸（广州对外贸易特区内的十三家经纪商，后来泛指洋行）对外贸易的活跃，带动了整个荔湾区的经济发展。后来由于十三行因火灾烧毁，商贸经济活动转移至上下九，批发商、零售商逐渐涌入，确立了上下九在广州商贸中心的定位。

随著时间更迭，商业型态转移以及城市外扩发展的政策，广州商贸中心移至建设六马路、现在的珠江新城，却依然无损上下九的名气及地位，反倒保留住当年浓厚的西关风情，令广府文化持续飘荡在上下九的空气中，透过华美的建筑立面遥想当年的兴盛。

现在的上下九步行街，范围包含上九路、下九路及第十甫路一带。从广州地铁一号线长寿路站下车，一路向南走，彷彿进入时空隧道般，整排的骑楼、中西式折衷风格的建筑立面、到处悬挂的灯笼、七彩的霓虹，让人不难想像当年这边的繁华。身为千年商都的广州，最不缺乏的就是商圈，细数火热活泼的正佳广场天环一带、奢华时尚的太古汇、千年商道的北京路，然而给我感觉最特别的是上下九，不像其他商圈让人有心理负担的价格区间，上下九主打庶民美食，价位亲民，加上店员热情的吆喝声、此起彼落的谈笑声，生活感十足，堪称最有人味温度的商圈。

上下九步行街里也有许多值得一访的老店，「莲蓉第一家」美誉的莲香楼、殿堂级粤式茶楼的陶陶居、「食在广州第一家」称号的广州酒家，许多重量级的商店林立，可见当年此处人文荟萃、名流聚集，是西关文化绽彩盛放的舞台。若是到了广州来，别忘了来上下九走走，相信会有不同感受。

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