来到恩施土家族苗族自治州，在餐膳安排上自然不可不尝试道地的土家族美味。

尽管料理以酸、辣、香见长，且多方运用腊肉与醃菜等非鲜之物，

然而个中多道菜式亦充分体现土家人穷则变、变则通的创意，

质朴可口的酒、茶、汤品，尤值得一试。

少数民族的料理内容每令外来食客感到又惊又喜，惊的是当中动用的食材、烹饪的手法乃至于调味的方式，有时竟超乎一般的想像；喜的是这些寻常菜式一旦融会了因地制宜的料理创意，往往能激迸出独特而曼妙的滋味来。

传统上土家族多分布于湘、鄂、黔、渝（重庆）周边的山多平原少之地，所在环境的先天条件并不适合大面积栽植水稻，相对的，却宜于粗谷杂粮生长，因此土家族的主食多以包谷（玉米）、甘薯、小米等混合白米为主，相关的延伸食品例如粑粑、团馓等，也颇受到青睐。

其次，四时潮润的山区一来容易导致食物发霉变质，二来也对长期生活于当地的居民健康产生负面影响。为了应变此类情况，土家族人逐渐发展出辛香酸辣的调味法门，以及包含醃渍、干燻在内的贮食方式；参酌清同治年间《来凤县志》的记载：「邑人，盖从岩幽谷中，水泉冷冽，非辛热不足以温胃和脾也。」落实在日常饮馔上，几乎家家户户均备置有辣椒坛和酸菜缸，饱含浓烈味道的餐膳佐料，不仅开胃下饭，还能延长食材的保存期限，更可藉由食性达到袪溼除寒之效。

而在酒水方面，土家族人性喜由玉米杂粮转酿而成的「包谷酒」（包谷老烧），由于呈色剔透，度数高、劲头足，遂成为替贵客接风洗尘时的首选良伴；此外，族中还流行对饮「摔碗酒」──据说其典故来自古早时代，土家族中的两兄弟因细故而阋墙，后在族长调停下，两人遂对举酒碗、一饮而尽，完事后则将手中酒器用力往地上掼去，随著杯碎碗裂，象征过去的一切恩怨均得化解。

如今，这「摔碗酒」的风俗经后世传承下来，反倒成为土家族别树一帜的饮食文化特色了！

土家蒸肉：土家主妇必学的家常菜，好吃的要诀在于选用猪肉时务需肥瘦相间。此外，将玉米面、南瓜、马铃薯块、少许炸辣椒和其他调味料彼此搀拌均匀后，即可作为猪肉片的敷料使用。

粑粑：依使用素材又可分为金粑粑（玉米粑粑）、南瓜粑粑、洋芋粑粑等，亦得搀馅油炸，是土家族常见的餐后点心。

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