漕运由山东过渡至江苏，沿途的水乡风情已然呼之欲出──

然而位于江北运河段的诸多城镇，同样因著「水」缘而兴衰，

这些生灭起落的流变过程，岂不也是历史长河间不得不的洄澜？

北承枣庄运河，江北运河段起自徐州，南至扬州的六圩口，此间囊括不牢河、中运河以及里运河等纷繁支系，加以受到历史上数次「黄河夺淮」的余威影响，人工开凿的水柜或因故淤滞而成的淀泊往往星散其中，江北段运河因此可谓是京杭大运河全线最为变化多端的区域。

撇开各朝各代烦难的治水工程，由于和鲁运河段同列为沟通南、北的过渡性航道，漕运的发达与否便不时牵动著江北运河段的带状发展。在最鼎盛的时期，漕运总督所坐镇的淮安不仅辐辏了漕运、盐业、水利工程等诸项要务，频仍的人口流动亦刺激各行各业的勃兴，使得这块湖环水绕之地得以和苏、杭、扬并立，脱胎为诗人笔下的「壮丽东南第一州」。

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北上京都车换马，南下江浙马调舟

随著京杭大运河体系的日趋完备，确保漕运全线的通畅无阻就显得格外重要。

明、清两朝主政者有感于此，先后任命漕运总督与河道总督等重臣负责襄理相关事务。历史上，黄、淮二河与大运河交汇的淮安，一度成为两大官署交集之地；其中，漕运总督尤显位高权重，在督导漕运本业之余，有时甚至得巡抚地方、兼理海防。降及咸丰六年（一八五六年），江南河道总督遭到裁撤，漕运总督署顺势由淮安府播迁至位于清江浦的江南河道总督署内，这样的转变除了呈现双方地位的消长，亦凸显出清江浦一带键结中运河、里运河航道的关节意义。

另一方面，诚如众所周知，大运河北段的水量不够丰稳，一直是通航以来数见不鲜的问题，到清代时，朝廷硬性规定清江浦以北的航道仅供漕船通行；换言之，若欲继续上行，原本乘舟的旅客必须转向陆路输运系统，久而久之，遂产生了「北上京都车换马，南下江浙马调舟」的说法。

褪去了漕运枢纽的光环，如今的清江浦出落得益发玲珑有致，几经修饬的河道盈满绿意，适合乘坐画舫、自水上观览清江大闸等遗存；夹岸的清江文庙、慈云寺、越河老街则共构出「里运河文化长廊」，入夜以后，周边灯火浏亮宛转一如水面参差的帆影，引领游人重返歌舞升平的光荣岁月。

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