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搭林铁爬山去：火车不到的秘境──瑞里

【作者】曾令愉Lynn

文、图_ 曾令愉/ 旅读感谢_ 嘉义县文化观光局

2024年4月号第146期

2024.04.03

在公路尚未开通的年代，瑞里村人得走奋瑞古道才能到火车站，如今古道几无人踪，从在地人口中关键字「若兰」，我才知道此处昔日是林清玄笔下那个「风里有心有梦，而山林也有情有义」的山客天堂⋯⋯

近年台湾郊山旅游风气大盛，傲拥十座小百岳及一百一十一条山林步道的嘉义县，除了不少亲民景点吸引民众打卡，更有勇脚级野跑玩家串连多座山头与步道，如塔塔加五连峰、云嘉十八连峰、四大天王纵走、双湖纵走等，让嘉义化身山友们口耳相传的殿堂级山野健行秘境。

三月中旬，为了一项采访工作必须赴嘉义瑞里，原本苦于当地大众交通不便，忽然间灵机一动：这时节正适合爬山，干脆就搭小火车到奋起湖，由奋瑞古道「走」进瑞里吧！

站站有故事：阿里山林铁本线

在网上先订了阿里山林业铁路由嘉义开往奋起湖的对号座车票，上车后才发现意外惊喜──因应花季旅游，林铁于三月期间安排导览解说员随车，在行进期间为乘客解说各站故事及铁路设计。

这条为山野而生的林业铁路有许多特殊之处，例如机车头设置在低海拔的一端，推动火车爬坡；且全线皆为单线轨道双向通行，同时间只能有一列火车行于轨道上，故车务员之间会以一圆弧线圈为通行依据，称为通券交接。

经典「火车红」是阿里山林铁代表色

沿途经过樟脑寮、独立山、交力坪等站，每站都有著不同故事，其中樟脑寮至独立山之间堪称铁路最精华区段，此段海拔落差多达两百公尺，为了克服陡坡，轨道采取螺旋线式爬升以增加长度，形成上下交叠的8字型路线──乘客在车厢内虽不会特别感受到路线之曲折，却会由车窗重复四次同样的俯视视野，但每次所在高度都不同。这螺旋线路轨，迄今仍是举世无双的绝妙设计。

历时约两个半小时，从海拔三十公尺的嘉义车站，来到海拔一千四百零三公尺的奋起湖车站。我在车站旁买了个排骨便当充作行动粮，拦住一位登山装束的长者问道：「请问奋瑞古道的登山口往哪儿走？」

长者指了个方向，诧异地看我：「现在没人走奋瑞古道啦！」

这一说，我更非去不可了。

竹杖芒鞋轻胜马：探访百年古道秘境

奋瑞古道是连接奋起湖与瑞里的一条百年古道，约于清嘉庆年间开辟，为先民通商往来所用。而在一九一二年阿里山铁路开通后，上山与下山火车皆约在午间抵达奋起湖站，奋起湖便当随之而生，食材需求大增，便有不少瑞里居民透过古道挑著菜蔬竹笋来兜售，奋瑞古道于是化身一条「产地直送」的路。

奋瑞古道虽长达七公里，但全程平缓好走，由奋起湖出发仅需爬升两百多公尺，下降五百多公尺（由瑞里出发则相反，略较辛苦）。走来凉爽惬意，古道首尾海拔较低处有许多孟宗竹林，中段海拔较高处则以杉木造林为主，颇具魔幻森林的氛围。但部分路径稍显荒废，且沿途完全没有遇到其他登山客──我不禁大叹：这么舒服的一条路，真被遗忘了吗？

竹林间彷彿武侠场景

奋瑞古道终点

昔日山中传奇瑞里紫藤正满开走出古道前，终于遇到一对由瑞里入口进来散步的夫妻，太太还与我分享了她的独门秘方茶叶蛋。我原以为夫妻俩是瑞里当地人，没想到俩人是从屏东来的，「我们来看紫藤花，这几年都来。」

是了，我这趟也正为了紫藤而来。

位于嘉义县梅山乡的瑞里村，处在三个纵切河谷的高地，海拔约一千两百公尺，早期因盛产樟叶楠而成台湾樟木牛车轮的故乡。如今，瑞里这座有如世外桃源的小村落转型观光，连平地难以养活的娇贵紫藤花也钟情这高冷之地，在阿喜民宿种植紫藤成功后，邻近店家纷纷跟进，而后更有嘉义文观局推广宣传、阿管处协助搭架等公部门助力，近十年慢慢打响紫色山城的名号，每年三、四月最是盛况。

三四月是瑞里紫藤花季

「除了紫藤花，瑞里还有什么好玩呢？」我向在地店家「阿汉的家」民宿兼咖啡馆老板娘淑静姐询问。

「很多步道呀，竹坑溪、青年岭都很热门。另外夏天看萤火虫，以前有若兰山庄在做萤火虫复育，这几年我们也投入这块。」

听到若兰山庄，我想起早上火车导览员也提过这名字：「早年来瑞里爬山的人，都会去若兰山庄。」

几番检索，辗转找到林清玄一篇散文〈若兰茶酒〉，写庄主叶若兰如何垦荒，在一九七一年建成住宿山庄，我才知道五十年前瑞里是登山客热爱造访的地区，且近年来时兴的步道导览、生态教学、自然餐桌、茶席，当年瑞里早都有了。最令我感慨的是这段：「（若兰说）如果坐阿里山森林火车到奋起湖站，要走一个半小时才会到瑞里，就这样块砖片瓦地带上来。」原来，我今天走的不只是奋起湖便当食材的产地直送通道，还是昔日一砖一瓦成就一座传奇山庄的路。

山友们，花季正好，是时候重新让这条古道热闹起来了。

奋瑞古道小档案

步道位置_ 嘉义县竹崎乡

距离长度_ 约6.5 公里

海拔高度_ 约1100-1600 公尺

难度等级_ 入门至进阶

奋瑞古道必打卡

必打卡1 奋起湖便当