如果说华厦并起的平壤予人既威严又气派的首府印象，那么面向大海、春暖花开的元山，不啻以其清新爽健的姿态博得了朝鲜人一致的好感。

元山是一座年轻的城市，一八八○年由彼时登岛的日本皇军率先设港开埠。由于该地以北的虎岛半岛、以南的葛麻半岛均形成天然屏障，加以近海廿多座离岛共同发挥防波制浪作用，日人口中的「元山津」遂摇身化为朝鲜重要的深水良港，奠下了日后建设的基础。

倚托地理优势以及丰硕的天然资源，后划为江原道省会的元山一方面发挥搬有运无的经贸交通功能，二方面则发展造船、汽修等机械工业，打造科技导向的钢铁文明城市。二〇一六年九月下旬，当局率先假市郊的葛麻机场举办首届的「元山国际友谊航空节」，展现研发、训练的成果；为期两天的庆祝活动除了以直升机队的空中演出作为开场，展列多种空军战斗机以及伊留申航空集团系列的高丽航空客机，期间惊险万状的高空跳伞及烟火秀，无疑更将航空节的欢跃气氛推向最高潮！

海角寻乐，湖畔养心

另一方面，元山也是由平壤前往金刚山风景区的必经之途，而其周边坐拥的明媚风光，更使得它逐渐蜕化为朝鲜重要的旅游城市。

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由市区出发，境内的松涛园、明沙十里均为热门的海水浴场，前者占地面积超过五百公顷，同时是知名的国际夏令营地；后者则以匀净緜延的白沙滩见长，周边冒生的海松、柞树和海棠花丛，经年替浪花四起的海岸髹上一层碧色。每逢艳阳高照的三伏天，朝鲜市民总习惯携家带眷前来此戏水消夏，或于滩头烧烤野餐，体验难能可贵的悠活时光。

距离元山不到一小时车程的侍中湖，则是另一处休憩疗养的胜地。由市中心向东南方行驶约莫五十公里，便可见水性偏咸的侍中湖掩映于重层绿意间，隔著公路与广袤的大海相望。据称湖底的积泥因蕴含多样的矿物质及微量元素，故历来常运用于敷疗上，对慢性关节炎、神经病变等颇具一定舒缓功效。