谈到「西湖」，多数人脑海中浮现的当属位于江南杭州、「浓妆淡抹总相宜」的那座西湖；事实上，远在千里之外的南方，越南首都河内也有一座与之撞名、晴雨俱现丰姿的美丽湖泊。

和还剑湖相仿， 西湖同样由红河河道淤堵而成形，五百多公顷的面积使其稳居河内第一天然湖泊的宝座⋯⋯晴空下观览，远远近近的波光彼此连缀，尤显壮阔昂扬。而在历史上，这座湖同样有过许多名字，有的名字和九尾妖狐的传说有关，有的名字则牵涉到小金牛或老虎的神话，凡此种种，均让其回添了几抹诙诡的色彩。

至于在众多称呼当中，何以独独「西湖」成了广为流传的定名？据史料所载，一五七三年，为了避黎世宗的讳，于是才将湖名改成今日相沿习的西湖（HồTây）。另一方面，有学者推敲，这或许也是为了和北方类比，毕竟杭州也有一座西湖；而越南山川采用中式命名的情形，其实颇为普遍。

毫无疑问，河内西湖深受游人眷爱，其周边不唯有镇国寺、真武观等名刹相环，许多奢华的星级酒店同样倚托水岸风光而建──欲把西湖比西子，果然在南方成就了一片柔丽恬和的景致。