古人过年也有不足以为外人道的艰难。上有上的困顿，下有下的苦楚， 庄头（佃农领袖）走了很长的一段辛苦路，好不容易赶上了进宁国府缴税，贾珍却算来算去，还是不够用。何况更有一大群世袭的穷官在京里嗷嗷待哺呢。唉，万般皆是钱的问题，想要风风火火过一个年，我们还得先从《红楼梦》里重新思考经济学的问题了。

过日子难，过年难上加难。

这半年一度的结算会议，比起贾珍设想的五千两收入整整少了一半，身为老板自然不会开心。那么五千两银究竟是多少呢？试想，单单为了元妃省亲，贾府决定自组戏班，提出的预算竟高达三万两（详见P.62），则贾府这个外强中干的年，大致情况便不难想见了。

男主外有收入的难处，女主内则有支出的难处。

在《红楼梦》里，过年其实就是一连串的经济活动。我们看时序进入腊月，离年日近，王夫人与凤姐便开始治办年事。而小说场景却是从贾珍那边拉开了序幕。他们开宗祠，著人打扫，收拾供器，请神主， 又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。

奖金入账，快到光禄寺ATM刷本子！

这一边，子孙期待领到长辈的红包；那一厢，长辈也期待领到皇上的恩赏──贾家虽不等这几两银子使，但皇上给的压岁钱价值并不在钱本身，而是一种天恩。于是希望早早领了来，先给老太太见过，置放在祖宗的供桌，上领皇上的恩，下托祖宗的福。有了这份体面，可抵得过他们自己用一万两银子来供祖宗，最是沾恩锡福。但其实，除贾府这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，若不仗著这项银子，不然拿什么上供过年？

于是我们看见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。然后陪笑著说：「今儿不在礼部关领，又分在光禄寺库上，因又到了光禄寺才领了下来。」光禄寺这个官署源于汉朝，最初为接待外国僧侣的地方，后经历朝历代逐渐发展成为掌管酒醴馐膳之事的机构，到了清朝，便是管理祭祀食品的官署。总之，贾蓉去那儿跑了一趟，也见到了他父亲的许多老朋友。

北京大观园©视觉中国

年关难过关关过，刘姥姥初登场。

远在千里之外（无论是物理距离还是宗族距离）的刘姥姥，是个久经世事的老寡妇。如今虽然依靠女儿女婿过日子，怎奈家业萧条，眼看著天气冷将上来，家中冬事迟迟未办，女婿王狗儿未免心中烦躁，吃了几杯闷酒，在家里闲寻气恼，刘姥姥看不过，只好舍著一副老脸去碰碰远得不能再远的远亲荣国府，若是能得著点好处，于大家都有益！

经王夫人的陪房周瑞家的提醒，刘姥姥这才晓得如今府里当家的是琏二奶奶，小名叫凤哥。历经一番周折，头一次来到荣国府的她就见到了真佛！只见那凤姐坐在金线闪的大坐褥上，家常带著紫貂昭君套，围著攒珠勒子，穿著桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳。先是说了几句「家道艰难」的场面话，终究还是赏了刘姥姥二十两银子，当下喜得她浑身发痒，心想这个年关可以过得去啦！

过年风风火火，阮囊羞羞涩涩。

严格说来，刘姥姥家虽穷，倒也比下有余。所以拖著老脸打秋风，不过是因为「冬事迟迟未办」。所谓冬事，包括冬衣、治病、祭祀等等，诸如此类基本温饱之外，稍微更上一层的开销。你我如今也是如此，许多人一年到头勤勤俭俭，为的就是年节前后可以任性一回。何况平日无须克勤克俭的贾氏一家，到了眼下更是要肆无忌惮地铺张了。

过年是经济，也是人际，然而经济与人际总是相互拔河，实难求取平衡。对外，得要撑起门面，维持名声气派；对内，则是安抚家眷，不能透出一丝左支右绌的征兆。凡此种种像是一年一度的大阅兵，家家户户都在展示「军事肌肉」。即使到了现在，一个年的好过与难过，又何尝不是一连串经济与人际的盘算取舍呢？相信贾府的男女主仆都深有体悟。