印加古道，乘载著南美文明的核心精神与文化，而在中国大陆，什么样的路线能代表著先祖的人文精神与历史文化，又可以被称为「朝圣之路」呢？茶马古道，很可能就是那个解答。

茶马古道， 起源于川、滇，一路穿越横断山脉，沿著险恶蜿蜒的山径；翻越青藏高原，直通西藏的首府拉萨，再经中亚到孟加拉、印度、尼泊尔等地，纵横数万千里，其起源甚至比丝绸之路更早。

不同于其他朝圣路，茶马古道并不是一条明显的路线，而是由马路、小径、公路所组成的道路网络，并且由于得翻越高山崇岭，古人会精心修葺石板路、石梯路以利通行；古道上深深的马蹄窝、枴子窝都印证了古道线路的悠久历史。此外，其沿线也带动了中原帝国与西藏以及其他偏远少数民族的联系，是一条极具历史意义的贸易道路。

综观所述，茶马古道不仅是一条道路，更是一个历史文化的载体，沈淀著跨域的文化遗存。

©李智凯/ 旅读

茶马互市

茶马古道一词，源于中国历史上的「茶马互市」，中国历史上由于藏区缺茶、中原缺马，曾实行以汉地之茶交换藏区之马的贸易政策，双方各取所需，是为「茶马互市」。

藏人间流传著这么一句俗语：「宁可三日无粮，不可一日无茶。」中国的丝绸、陶瓷和茶叶，深刻影响了欧亚大陆上的文明传播路径。然而，北京大学中文系教授陈保亚在《茶马古道研究》中提及，茶叶在这方面的影响可能是最大的，甚至覆盖并连接古老的盐运古道、丝绸之路、陶瓷之路等各种类型的古道。

大约十世纪时，茶叶引进西藏各地，从此需求大增，尤其与当地酥油结合，很快地成为了藏族的主食「酥油茶」，但西藏的高度与气候无法大规模种植茶叶，因此茶马古道应运而生，由十一世纪一路兴盛到二十世纪五〇年代。伴随著这一贸易的开展，无数的商旅、驼队、马帮、背夫为了运送货物，披荆斩棘，开辟出一条条连通青藏高原与中原交通的道路。从这层意义上来看，茶马古道彻底结束了欧亚连接地带经常受阻的状态，以喜马拉雅山为代表的「世界屋脊」被征服，甚至远达缅甸、印度和欧洲等地区。茶马古道既是生存的古道，又是文化传播的古道，进而成为欧亚大陆文化传播的命脉。

如今，虽然因为公路及铁路的大规模开辟，茶马古道已然没落，但吸收了藏族与中国文化的茶马古道，已是一条精神意义大于实质意义的重要遗产。现代人要朝圣茶马古道也方便许多，不论是从四川雅安作为起始点还是从云南普洱向西北远征拉萨，都有更多的选择及方式⋯⋯朝圣之路还持续著，即使茶马的贸易已不复见。

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