陆羽将茶煮成之时的姿态描述得像一首诗，让人能想像茶碗中漂浮著浮萍般诗意的茶末，啜饮入喉自能享受天然的甘美……

好几年前，朋友从日本回来，送了我一包玉露茶，包装纸上印著唐代陆羽的《茶经》，我们一边泡茶，朋友问：「日本这么推崇《茶经》，那日本的茶道是不是就是唐人喝茶的方式呢？」这是个常见的误解，茶道的理论肯定参考了《茶经》，但整体仪式、制茶、饮茶的方式，与唐代相去甚远。

那么，唐人究竟如何喝茶呢？《茶经》又是如何诞生的呢？

若无皎然，则无陆羽

中国的饮茶史究竟源于何处？这点至今仍有许多争议，日本学者认为，在唐以前的茶主要作为药用或羹饭的搭配，台大的萧丽华教授透过诗作研究后认为，唐玄宗执政的开元年间确实是使饮茶成为风潮的时代，一方面是佛寺多在名山之中，自然环境清幽洁净，适合茶树生长，而僧人们禅修之余也从事农作与制茶，也已经出现了「茶堂」之类在佛寺中以茶待客的纪录。史料记载，大约在开元年间，在泰山有一位禅师大力推广学禅，成为风潮，有时参禅通宵不睡，晚上又不能吃饭，所以饮茶作为止饥提神、澄净心灵之用，受此影响，饮茶逐渐成为风潮。

将泡好的茶倒入容器中。©任中豪/ 旅读中国

所谓「茶禅一味」的概念，也是在此时慢慢形成，在诸多与茶有关的僧人中，当属盛唐到中唐的皎然（约七二0至八0三年）交游最广、影响也最大，这位出身江南士族的诗僧俗姓谢，是东晋名相谢安、大诗人谢灵运的后代，早年也学过道家，而后看破红尘，虽说遁入空门，仍学习各种不同的学问，直到中年之后才潜心研究禅学。

观察茶汤的颜色。©任中豪/ 旅读中国

皎然文学素养的高妙自不在话下，有「文章隽丽，当时号为释门伟器」之称，才学过人的皎然游历天下，不管是在京师还是地方，都受到士人的欢迎。

皎然显然口才便给、个性也相当爽朗，僧人不能饮酒，便以茶会友，他索居的妙喜寺中，便有茶园与制茶场，可说是自产自饮的绝佳保证。皎然的朋友很多，颜真卿、韦应物等名人都曾是他的座上宾，饮茶在皎然的推广之下，成为一种高雅脱俗的社交方式，皎然写给朋友崔使君的这首〈饮茶歌〉可说是他对于茶的重要评价：

越人遗我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。

一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼。

此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。

皎然是个洒脱爽直之人，对于世俗的阶级也毫不在意，高官可为座上宾，平民也可为知心之友，就算是带著一些交际花色彩的女道士李季兰，皎然也不以为意，依然是她的好朋友。

在皎然的诸多朋友中，有些人是以文学见长，但唯一能与他在饮茶的品味与理论上比肩者，唯有后世称为茶圣的陆羽，或许应该说，若无皎然，则无陆羽，也不会有《茶经》，皎然先于陆羽去世后，陆羽悲痛欲绝，亡故之前还特别交代友人，务必将他葬在皎然之侧，可见两人深厚的交情。

喝茶闻香，品味茶的细致香味。©姜建 / CTPphoto