成昆铁路堪称是中国二次大战后，所修建第一条具代表性的山岳铁路。成昆铁路自四川成都南站至云南昆明，沿著云贵高原翻山越岭全长一千一百公里（约等于三倍台北、高雄之间的距离），北与宝成线、成渝铁路相接，南与贵昆线、南昆铁路相连。

成昆铁路历经十三年岁月建成，一九七０年七月通车，共有隧道四百廿七座、桥梁九百九十一座，光是桥梁与隧道就占了总长度的近一半（百分之四十一），因此全线上百个车站之中，有四十一个因为地形限制，设立在桥梁上或隧道内，由此可见这条铁路的艰钜程度。

成昆铁路最壮观处，在经过峨嵋山时，穿越大小凉山有深达二三百米的「一线天」峡谷，为此所造的桥梁为中国跨度最大的铁路石拱桥；在金沙江河谷地震区三次盘山，四十七次跨龙川江，然后南下至昆明。平均每公里丧命两人的工程，终于化不可能为可能，令人咋舌。  

上下四座一０一

南昆铁路是另一条中国知名的山岳铁道，东起南宁，西至昆明，从海拔七十八公尺爬升至二千多公尺的云贵高原，落差高达四座一０一，不止风景优美，更创下多项中国第一纪录。

相较于成昆铁路，南昆铁路工程技术比较新，少了许多U型转弯和回旋，使得南昆铁路减少了登山铁路的蜿蜒浪漫，却造就许多知名的长隧道与高架桥。

滇越铁路在水晶坡与南昆铁路十字交叉。©视觉中国

南昆铁路有隧道两百六十三座，平均每三公里就有一座、五分之一的行程在隧道中。其中超过两千公尺以上长度的隧道有廿八座，尤其是约为雪隧五分之四长度的「米花岭隧道」（九千三百九十二公尺），是中国最长的单线铁路隧道，在贵州省红果镇附近的「家竹箐」隧道，因为穿越媒矿系地层，是中国铁路瓦斯含量最高的长大隧道（近五千公尺），有「天下第一险洞」之称。

南昆铁路上的桥梁亦有四百六十三座，平均每两公里就遇上一座。其中，位于贵州兴义市的清水河大桥是中国最高的铁路桥：光是桥墩基础就下挖约十五层楼（五十四公尺），桥墩高近三十层楼（一百公尺）。从谷底到桥面则约有五十二层楼高（一百八十三公尺）。其桥高、墩高、基深在世界同类型铁路桥中均属第一位。而八渡南盘江大桥首先采用了V型支撑，更有「神州第一桥」的美誉呢！