六月九日，是海峡两岸共通的铁路节；海峡两岸的铁道，有著密不可分的历史情节。

虽然早在近两百年前，英国便建设了世界上第一条铁路以运送媒矿，并开始一连串积极的铁路建设；但是远在地球另一端的清朝，因为锁国政策，大半个世纪过去了，都尚未有任何人知道铁路与火车。

一八六五年，英商杜兰德（Durand）为了示范铁路的经济效益，在北京宣武门外自资修建了半公里长的一小段「展览铁路」，还用小汽车代替火车行驶其上，但不论是清朝官员还是百姓，都对这段铁路视为「妖物」。

十一年后，英国怡和洋行在未得到清政府的允许下，迳自铺设了从上海到吴淞长十四多公里的铁道运营，但仅一年，就被清政府赎买并拆除。直到一八八一年，中国才有了第一条政府下令建造的铁路，由直隶总督李鸿章下令舖设，从河北唐山到胥各庄的唐胥铁路，全长九公里多，以运送唐山附近的开滦煤矿出去。但起初仍只以骡马为动力以避免激起反对（大家可以自己脑补电影《太极1》里陈家沟的村民们看到火车的惊吓表情及后绪反应），第二年之后才开始使用蒸汽机车牵引。

©wikimedia commons

从刘铭传到甲午战争，看见台湾铁道史

台湾铁路诞生于中法战争之后，刘铭传因为军事之防务需求，开始兴建从基隆到新竹轨距为一０六七公厘的窄轨铁道，同时引进腾云号机车。一八九一年，台北到基隆间通车，是第一条台湾铁路的营运路线，刘铭传成为台湾铁道之父。

日据初期完成了台湾西部纵贯线铁路，开启了台湾铁路营运的历史新页，后续完成宜兰线、花东线、屏东线与海线铁路。直到日本战败归还台湾，环岛铁路网仅余北廻线与南廻线尚未完成。一九九一年南廻线铁路通车，台湾环岛铁路网终于完成。

日治时期的台湾铁道建设蓬勃发展，除了干线路网，也包含七六二公厘的窄轨铁路网，绵密网络高达三千余公里，包含糖铁、林铁、盐铁、工矿铁道等等。尤其以民国元年阿里山森林铁路从嘉义通车到阿里山，海拔高度超越二千公尺，为当时东亚海拔最高铁路。阿里山铁路后续又延伸到玉山塔塔加鞍部二五八四公尺，为亚洲地区海拔最高的铁路，超越印度等其他殖民国家，在世界山岳铁道史留下不朽的成就，直可与印度大吉岭铁路等世界遗产铁路相提并论。

台湾回归后，不断提升铁道营运速度，包含飞快车、光华号、莒光号，以及自强号，台北到高雄的旅行时间缩短至四个半小时。台铁更在十三年前引进太鲁阁号倾斜列车，台北到花莲的旅行时间缩短至二小时，再次缔造历史的新页。

有趣的是，台湾的中华民国铁路法是从中国带过来的，铁路法规定铁路轨距是一四三五公厘的标准轨，而非日本时期盖好的窄轨。直到近代，台湾出现的与中国相同标准轨距的铁路，首先是台北捷运淡水线，其次是台湾南北高速铁路，在二００七年一月五日通车，台北到高雄的旅行时间缩短至一小时卅六分，缔造台湾铁道革命的里程碑。