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【医生医世】安神美白‧养胎补血‧祛风补虚:滋补圣品 ── 东阿阿胶
随著陆剧《后宫甄嬛传》走红,阿胶这味中药也瞬间声名大噪,门诊中询问阿胶相关问题的病患增加不少,那阿胶到底是什么东西?到底有什么作用?它又该如何使用呢?
从牛皮胶到驴皮胶之演变
阿胶作为一种动物皮胶,最早可追溯到先秦时期,不过从先秦时期至今天,其阿胶的原料也有所变化,先秦时期的人已懂得利用各种动物来熬胶,有食用、药用、亦有作胶水黏物用。最早记载阿胶的《神农本草经》其内文并没有注明阿胶的原料,以目前现今的史料也无法考究秦汉时期的阿胶原料是什么。直到南北朝梁代医药大家陶弘景,在其著作《本草经集注》中记阿胶曰:「煮牛皮作之」,指出牛皮是制作阿胶的主要材料。
当时会以牛皮为主要原料,主要是因为先秦时期的中原地区并没有驴,一直到了西汉张骞出使西域才引入驴,结合当时流行用动物皮熬胶的风气,便开始有人以驴皮熬胶,因而开始有驴皮胶,之后经过历代医家临床反覆比较后,到了唐代时,已有许多医家认为驴皮胶的效果优于牛皮胶。唐朝灭亡后的五代十国,是战乱的时代,而战争用的甲冑,许多是用牛皮制造而成,所以牛皮都被政府征收,民间并没有足够牛皮可制牛皮胶,于是牛皮制胶技术日渐式微。到宋朝统一天下后,牛皮依然收归国有,民间只有少量劣质牛皮流通于市面,其所制之胶亦只能作为胶水黏物用,无法作为药用。到了明代,牛皮虽然可以自由流通于市面上,但牛皮胶已不复光景,之后的医学典籍,将阿胶一律指为驴皮胶,而牛皮胶则称为「黄明胶」,直到今日,医学典籍都一致认为驴皮所制之胶,才能称为「阿胶」,又以黑驴皮为最佳。
阿胶之效,重在阿井水
要制作好的阿胶,除了原料与制作技术重要外,其煎煮驴皮所用的水亦是一大关键,根据唐代史料《元和郡县志》记载,唐太宗曾派遣大将尉迟恭(传统门神之一)至东阿县封存阿井,宣布自此之后当地闲杂人等一律不得私启井封、制造阿胶,否则杀无赦,只有官家才可以「启封而取水」,「熬胶进贡」。并且宫廷派人监制,一部分产品盖上东阿县印上贡朝廷,一部分由官府馈赠或者高价卖出,直到宋代都是「其井官封」。唐太宗此举说明,当时的人已意识到熬胶用的水与阿胶品质好坏有相当的关系。以现代的眼光来看,阿井之水可视为东阿当地的地下水,根据山东地质考察队研究,东阿地下水发源于泰山和太行山两山脉的地下潜流,大雨落下,沿著泰山、太行山石缝渗透,两相交汇成了地下水,此水经地下岩石与砂砾层层过滤,所以相当清澈,并且溶入钙、钾、镁、钠⋯⋯等多种矿物质,其质量也较一般水微重,因此清代医学家陈修园在《神农本草经读》说「此清济之水,伏行地中,历千里而发于此,其水较其旁诸水,重十之一、二不等」。宋代沈括在其著作《梦溪笔谈》亦赞此水「清而重,性趋下」。
阿胶在中医典籍中主要功效为补血止血、滋阴润燥。常用于治疗血虚证;吐衂崩漏等出血症;阴虚证;虚劳喘咳;阴虚燥咳等,现代研究更加发现,其富含胶原蛋白,所以也常拿来做为养颜美容的圣品。清咸丰年间的懿贵妃(后来的慈禧太后),因久患血症,经御医诊治不效,后经东阿籍户部侍郎陈宗 推荐,服用阿胶后血止病愈,并顺利产下一男婴,即后来的同治皇帝。
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