當代中國科幻小說一時鵲起，過去兩年皆有作品榮獲科幻文學最高榮譽的雨果獎。這些小說已跳脫對科學盲目樂觀的筆法，而走入更深一層，透過科幻再現中國現實──例如《三體》側重國際間競爭的刻劃，《北京摺疊》探討階級壁壘……

甫卸任的美國總統歐巴馬自小便養成閱讀習慣，即使日理萬機，每天僅睡五個小時，依舊閱讀不輟，中國科幻小說家劉慈欣的《三體》英譯本便在其中，粉絲歐巴馬甚至也曾發電子郵件給作者。《三體》為二○一五年雨果文學獎長篇小說類的獲獎作品，雨果獎素有科幻文學的諾貝爾獎之稱，可見此作之地位。

在劉慈欣之後，二○一六年中國作家郝景芳再以《北京摺疊》獲雨果獎中短篇類小說殊榮。科幻小說為何在中國一時鵲起？這兩部獲獎作品又寫了些什麼？

中國科幻小說的前世

造紙、印刷、指南針與火藥，是中國人自豪的四大發明。然而，這些科技創新能力卻未能持續進化，十九世紀中期開始，導致中國積弱不振的關鍵，卻也是西方國家的船堅炮利。

當四大發明成為昨日黃花，大眾在積弱的國度裡窺探與想像新的世界。廿世紀前後，各種科幻想像不斷浮現，一九○四年荒江釣叟的《月球殖民小說》極具象性。故事描述中國新登科的士子孟龍華見時局動盪，上奏改革對策，卻反遭治罪，孟龍華唯有攜家帶眷逃離中國。途中，結識日本氣球家，而後搭乘氣球造訪世界各大國度。

小說所述甚雜，有趣的是顯影了時代，既有孟龍華結識反清革命志士的情節，也有世界觀的描述，及與日本氣球家、美國傳教士的交往等。整部小說的高潮則在於月球成為中國殖民地，這在中國受列強侵略的時代裡，正是不無荒誕的宣洩。

一九四九年之後，科學不再只是想像。共產黨強調「民主與科學」的精神與價值，在社會主義體制中，科學除了是「科學家強國」的志業外，更是改變社會、提升國家實力的實際動能，在這樣的思維下，科學一詞代表著「科學改變中國」的樂觀態度。