行走藏區，死亡並不是禁忌話題。受到藏傳佛教信仰影響，藏人普遍認為肉身只是靈魂借宿的軀殼，當靈魂離開不堪使用的住所後，餘下肉身便不再有用。天葬即是在此思想下產生的慣俗，將無用的肉身餵養給其他物種延續生命，既是一種功德，也是人活一世最後的慷慨布施。

虔誠的藏人相信人死後遁入六道輪迴，儘管今世為人，下一世有可能轉生為動物、鬼、神等，全憑此生修積功德論定，因此許多人一生致力於增加善業，去除惡業，以求順利轉世到好的來世。為免影響亡者來生，一般家屬在死者亡故後，就不再提起他的名字，有些家庭會燒去或挖空其相片，將亡者生前所用物品布施給寺院或僧人。

或許是因為一生因果已經終結，藏人面對親人的死亡相對瀟灑，天葬過程莊嚴肅穆，極少哭天搶地的哀切，更多是塵埃落定的平靜。煨桑煙引來禿鷲、念經、處理肉身、餵養禿鷲，眾人散去──整個上午，三場天葬便依循此步驟反覆進行。

此行第二次見到禿鷲，是在巴塘草原的營帳裡，遠方山頭無聲盤旋的禿鷲引起牧民的帳篷裡一陣騷動，食腐鳥的出現，代表離家數公里的犛牛正遭受致命攻擊。不多時，騎著檔車一路衝上山探查情況的牧民拉吉果然沮喪地返回，後座載著眼神空洞的小牛屍身。

四個月前剛剛降生在草原上的新生命，結束了牠短暫的一生。拉吉與不知從草原何處聞風而來的鄰居們簡要說明情況，「五隻狼，車都靠近了還不走」，隨後便在親友通力合作下，取下小牛身上毛皮，儲存好可食用的肉身。

儘管剛剛歷經了人狼對峙的驚心動魄，拉吉依然沒有表達出太多的情緒，原來這已經是兩年來自家第十隻牲口遭受折損。外人只見草原上人牛共居的歲月靜好、卻少遇到弱肉強食的殘酷無常，這些，對世居草原的牧人家庭而言，死生輪迴，物競天擇，都只不過是尋常。

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