生活在新疆，明顯感覺到另一種時間的存在──漢族人用的北京時間，以及以維族為主的民族慣用的「新疆時間」。

新疆時間，嚴格說起來應該是烏魯木齊時間，畢竟新疆幅員廣闊，東側的哈密與西側的喀什，原則上都應該分屬不同時區。

民國初年，中華民國政府曾按國際慣例，將國土劃分為五個時區：崑崙、新藏、隴蜀、中原以及長白時區，其中新疆因東西幅員廣闊，東部劃屬於新藏時區（GMT+6）、西部劃屬於崑崙時區（GMT+5:30）。四九年以後，中華人民共和國當局為便於管理，統一採用北京時區（GMT+8），當作唯一的標準時間。

如此一來，當上午五時，大半中國人已經迎來晨光時，新疆的天幕上還是星光點點；下午五時，各地學校準備放學之際，新疆的孩子剛剛結束了午休，紛紛重回校園──也因為放學時間太晚，以至於新疆孩子總是錯過周間卡通放映。

趕不上卡通事小，但面對全國性的就學考試時，新疆學子的境遇可就困難多了，北京的上午七點，相當於新疆的凌晨五點，為了配合全國時間，新疆考生不僅僅得摸黑趕考，往往還得提前兩三個月調整作息。

土生土長的新疆人，心理多半同時運行著兩套時間系統：涉及公家單位的比如上班就學、公共運輸等使用行政時間，即北京時間；關於個人作息的，包括睡眠用餐、朋友聚會，往往遵循符合自然規律的新疆時間。

但對旅人來說，就並不那麼容易切換自如了，下午兩點到四點用午餐，夜裡十點孩童還在公園嬉鬧，一頓晚餐吃到十二點，與常規相悖的時間感，初來乍到的旅人經常受到衝擊。

曾經，在北疆富蘊有緣參與一場維族婚宴，宴席從夜半開始，當十二點的鐘聲敲響，婚禮僅僅進行至賓客致詞的開場階段，此時也只能強打精神，告訴眼皮沉重、昏昏欲睡的自己：還早，還早，現在不過晚上十點呢！

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