一條北運河，成就了皇城帝都的輝煌，也成就了天子渡口的豐庶。

如今，一道跨北運河大橋則凌空橫越通州運河商務區兩岸，

橋身造型如波紋起伏，如風荷瀉露，不僅和底下古老的運河水相鳴應，

更彷彿要向浪淘盡的千古風流人物遙遙致意呢！

倘使江南運河體系蘊現了魚米之鄉的庶民生活風情，那麼相較之下，彰顯皇家風範的北運河不啻更為任重道遠。作為過去南糧北送的主要水路幹道，北運河發源於北京昌平及海淀一帶，至通州地區始和通惠河相接契，後一路蜿蜒至天津的三岔河口，與子牙河、南運河等諸水匯流，由是連結了海河水系，在交通輸運、防洪蓄水等方面，均具備積極的調節作用。

在漕運興盛的時期，每年約莫有兩萬艘船隻駛進北運河的河面，在碼頭畔載卸數百萬石的糧貨；自南徂北，倘使引航的船伕抬眼觀望，由十餘里之外看見一座法相莊嚴的寶塔，便知其心所盼的目的地不遠矣。這座矗立於航道邊上的燃燈佛舍利塔始建於北周，後經歷朝歷代的修葺而存續迄今；據聞彼時通州運河開通之際，沿線氾濫的災情一度頻傳，後經雲遊四方的仙人指點、修建該寶塔以鎮伏水中蛟獸，這才延來了風平浪靜的年月。

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一京二衛三通州

正如同臺灣早年流傳著「一府二鹿三艋舺」的說法，北運河沿岸也生出「一京（北京）二衛（天津）三通州」的俗諺，此番排序不僅著眼於相存相依的地緣關係，更指涉了漕運所帶動的地方繁庶境況──別的不提，通州之名實則源自「漕運通濟」之意，在糧船頻亟入京的年代，由於首善之都貯納貢糧的能力有限，因此便就近在通州一帶創設規模宏大的貨倉，作為暫放之所；迄今前往通州旅遊，依稀可聞後南倉、中倉等地名，連同市井間兀立的幾堵殘穨倉牆，共同見證著漕運文化的興衰。

儘管爾後伴隨地方市鎮的發展，流貫京畿要地的北運河不免也面臨河道淤積、水體污染等窘境，所幸千禧年以降，地方政府陸續投入北運河的綜合整飭工作，而在去年二月間，北京通州、河北廊坊以及天津武清等當局更聯合簽署總體發展框架合作協議，打算針對河道修整及旅遊通航提出跨界合作──或許在不久的將來，除了乘坐飛機和高鐵，京、津兩地的居民還可以選擇搭船等輸運方式，前往彼此所在的直轄市呢！

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