曾任媒體駐北京特派員的陳政如，10餘年的時間讓他有機會深入各地，新疆是陳政如一直以來的憧憬，但近年動盪在心中築成阻礙的高牆。2013年夏末秋初，一趟為期兩個月的旅行終要啟程，為紓解初次上路的緊張，陳政如找了一位特殊的旅行家作為嚮導─玄奘法師，由《大唐西域記》以及〈大唐慈恩寺三藏法師傳〉當中的記載，依循著古絲路的故事，旅程中親臨佛窟遺址，細細發掘橫跨千年的人文風情。

初入吐魯番：高昌國遺址

西行的首站來到吐魯番，沙漠中的高溫加上沙子輝映著陽光，陳政如僅嘗試了20分鐘便無法久待下去，更能感受玄奘法師隻身離開玉門關後，在黃土中迷路、缺水的情形，堅持達這裡的艱辛。吐魯番仍保有千年前的高常國模樣，坐上驢車前去城市遺址，佇立在佛龕、講經堂前，比照書中的描述，玄奘法師在此誦經的畫面歷歷在目。

東西文明交匯：庫車石窟

敦煌石窟是近代廣為人知的景點，西域其他地區的資料反而較少，雖然前去庫車石窟的交通不便，但這兩者差異之大，完全翻轉了陳政如的世界觀，有別於敦煌石窟，在庫車石窟內的供養人畫像，竟出現許多白種人的臉孔，無疑是當時中國、印度、希臘等多文明匯合在此的佐證。

玄奘法師在《大唐西域記》裡記述：「管弦伎樂，特善諸國。」

拜訪淨土：帕米爾高原

離開庫車的下一站，玄奘法師就翻越天山出國，而陳政如則搭上火車前往喀什米爾，藉此克服最大的心結─搭很擠的火車。在這路程火車窗外就是沙漠，若是一開窗立刻滿嘴都是砂礫，一到早餐時間，車上眾多的旅客拿出自備的烤餅，遞給每個人都掰一塊，分享彼此的早餐。

這趟旅行之初，從害怕治安、害怕吃不慣或是遇到陌生的人，當我們卸下心防，總會遇到好心的人，在旅途中屢試不爽，陳政如覺得這正是旅行內在層面的價值。

抵達帕米爾高原，陳政如為的是去塔縣裡面的石頭城，步行在古城內，斷壁殘垣顯現時間與環境的無情，但遙想兩千多年前，玄奘法師路過於此的羯盤陀國盛況，當下心裡已經滿足。

正值收麥的季節，陳政如抱持著些許的僥倖，試問了當地的塔吉克人能不能拍照，出乎意料之外的是，不僅有人聽得懂中文，還得到熱情的回應，這位農人提到他正全家動員在田裡收麥，在聊天之間甚至變成了朋友。  

回顧這趟旅途，陳政如不僅親訪古籍記載的佛教遺址，許多預先假想的恐懼卻在一次次的相處中化解，與當地的居民只不過萍水相逢，卻是最能感受人心純樸的一面，來到這裡，相信人人可以得到精神與知性的富足。

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