薩瑪琳是全球第一條被納入世界文化遺產的鐵路，也是當今世上眾多高山鐵路的始祖。一八四八年，距離英國史蒂芬生成功造出蒸汽火車不到廿年，當時的奧匈帝國「異想天開」地決定建造一條通往地中海港口的鐵道。

為什麼說是異想天開呢？因為在那個平地鐵路才剛開始跑得順暢， 而中國人連「 火車」 兩字都還沒聽過的年代，薩瑪琳鐵道必須行駛在崇山峻嶺之中，穿阿爾卑斯山區隘口， 接義大利境內地中海的的里雅斯得港口。因著地勢海拔落差急遽， 須在直線距離僅為廿一公里的短程中，爬升四百五十九公尺的高度， 相當於地面從到一〇一觀景臺的高度差，導致全程有六成路段斜率達千分之廿到廿五，伴隨著大量彎轉，其建造難度在當時前所未有，無異於一般人看神話，工程師看造化！

造化沒弄人 紀錄很唬人

然而，阿爾巴尼亞裔的鐵路工程師卡爾‧ 馮‧ 吉加（Carl Ritter von Ghega）卻成功地在那個還沒有過翻山越嶺鐵道修築經驗的年代裡，通過了那時世界的鐵道最高點──成功跨越八百九十八公尺的阿爾卑斯薩瑪琳山口，蓋成第一條世界高山鐵路，讓這項工程別具意義，亦成為後世諸多山地鐵路借鑑的標竿之一。

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卡爾締造的世界最高鐵道記錄禪聯了六年才被打破，但他在短短六年內完工的紀錄，則不但放在今日都是件挑戰，更何況當時還只能使用簡單的黑色炸藥爆破山洞，再加徒手挖掘，而路程中共有十四道隧道，最長一條還長達一千四百公尺。最後在不同廠商分段同時施工，兩萬位工人日夜奮戰的辛勤下，才如期建成。

不過，卡爾最讓後世額手稱慶、拍案叫絕的堅持在於：全線皆以磚石土木搭建十六座高架橋以及超過一百孔的石橋，讓工程與大自然融合為一，以維持阿爾卑斯山永恆的美麗山景！

古蹟新用，全球傳頌

隨著時代演進，一百年後鐵路改為雙線化，但薩瑪琳鐵路的隧道與橋樑古蹟並未遭到破壞。在完全不另建新路線的前提下，原有的石拱橋加寬橋面，提供雙線化鐵路空間，部分橋墩加寬，隧道口與橋樑舖面盡量選用原有石材，減少破壞，讓古蹟今用，保存與實用並行而不悖。

最高點的薩瑪琳山頂隧道原本是座雙線的老隧道，但因為當時的火車比較小，故在二次大戰後又新建另一座平行的單線隧道，舊有雙線老隧道也被轉換成單線隧道，完成雙線電氣化，運能大幅增加，客運列車以單機牽引，貨運列車經常以電力機車二重聯牽引，或是列車尾端加掛補機運行上山，原始山岳的障礙，並未使其運輸的功能褪色。

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