史學家錢穆曾如此回憶前同事劉文典：「其人有版本癖，在車中常手挾一書閱覽，其書必屬好版本。

而又一手持菸捲，菸屑隨吸隨長，車行搖動，手中菸屑能不墜。」

三言兩語，便將劉文典既好學用功、又不拘泥小節的形象勾勒出來。

說起來，這名敢於和蔣介石叫板、當面嘲諷沈從文的學人，的確是性格得不得了呢！

想像三尺講臺的後方有著這麼一名教授：乾瘦的身形套上一襲半舊長褂，歪坐於校方特意準備的太師椅上；儘管容顏清瞿，鬍髭與髮茨俱未修邊幅，然而由紫檀色玳瑁邊鏡框後投來的目光卻顯得十分精神。但見他時而搖頭晃腦吟哦，沉浸於古典詩境之中，時而口銜旱菸，隨興所至吞雲吐霧了起來……這位乍見其貌不揚、甚至行徑有些古怪的師長，卻很可能是民初學人當中生命經歷最豐富的一位。

出生於安徽合肥，劉文典早年曾入安徽公學學習，由於表現認真上進，頗受到陳獨秀、劉師培等人的賞識，稍後則在革命思潮的影響下赴日深造。也是在這段留學早稻田大學的期間，劉文典拜師章太炎門下，跟隨後者學習《說文解字》等國故經典；一九一二年海歸後，他投身于右任主辦的《民立報》擔任編輯，宣揚民主革命思想，隔年又再度赴日，加入中華革命黨，並擔任孫逸仙先生秘書處的秘書。由於劉文典編、寫俱佳，且精通數門外語，未及而立之年，他便在陳獨秀的薦舉下，進入了最高學府北京大學任教。

美麗的雲南大學是劉文典最後執教鞭的學府

當時的北大人才濟濟，光是國學領域便囊括了辜鴻銘、黃侃等名師。劉文典以一介「新青年」之姿廁身其間，不免感受到外界的壓力；為尋求儕輩的認可，劉文典決意發憤著書立說──他由古籍校勘入手，選定《淮南子》為研究對象，嘔心瀝血出版了《淮南鴻烈集解》，其成果不僅獲得梁啟超讚評，白話文運動的健將胡適亦破例使用文言文為其作序，就連與其政治立場相左的周作人，也不得不發文認肯他的學術成就：「他實是一個國學大家，他的《淮南鴻烈集解》的著書出版已經好久，不知道隨後有什麼新著，但就是那一部書也足夠顯示他的學力而有餘了。」

或許正因為有著穩紮穩打的學術基底撐持，劉文典恃才傲物，言行難免特立，比如他曾發下壯語：「我既然是權威，當然有權威思想，有什麼值得大驚小怪的呢？」又言「學術上的權威要幾十年才能養成一個，有什麼不好」云云，在在使人感受到這位「狂士」率性自為的一面。

劉文典

一八八九年底（或有言一八九一年，清光緒十五或十七年）出生於安徽合肥，原名文聰，字叔雅，筆名劉天民。早先留學日本早稻田大學，後一度為孫逸仙的秘書處秘書，也曾於《新青年》、《民立報》等報刊擔任編輯。劉文典精通英、日、德等諸國外語，在古籍校勘和版本目錄學研究等領域尤取得豐碩研究成果；除了執教北京大學、清華大學，隨著抗日戰爭爆發，劉文典也設法輾轉南渡，至西南聯大、雲南大學等學府授業。其重要的學術著作包括《淮南鴻烈集解》、《莊子補正》等。

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