美麗的雅礱江是長江最長的支流，年平均水流量相當於四千多個西湖，是中國水電「富礦」之一。

工程人員盡費千辛萬苦，終於建成占全江域發電潛能近三成的兩座錦屏水電站，還順帶催生出世界最深的地下實驗室。

雅礱江（礱，音龍）是長江最長的支流，主流全長近九條濁水溪的長度（一千六百三十七公里），與長江、黃河同樣發源於巴顏喀拉山，流跨四川、青海、雲南三省，總落差將近一半聖母峰的高度（四千四百廿公尺），年平均流量相當於四千一百七十個西湖的水量（五百九十六億立方公尺），是中國水電「富礦」之一。

三峽最大、錦屏最難

雅礱江在西昌附近，因為錦屏山勢，江水繞著山形成「Ω」字形的錦屏大峽谷，中間最短距離僅十七公里，因此工作人員遂於大峽谷左腳處建設一座三百零五公尺（世界最高）的拱壩，形成「錦屏一級水電站」，再利用天然落差，截彎取直，在大峽谷的右腳處再建一個「錦屏二級水電站」。而這之間的落差接近於一座高雄八五大樓（三百廿公尺），水瀑從上直瀉下來，威力強大，得天獨厚。

不過，中國水利界素有「三峽最大、錦屏最難」這句話，錦屏水力發電廠公認為世界建設管理難度、施工難度、工程技術難度、施工環境危險最大的電廠。因為，大壩左右岸的地質為大理岩加上砂板岩，非常不穩固，左邊邊坡又有斷層，而且可作業的平地少之又少，甚至連四十五度的斜坡在工作人員的眼裡都可以算作「平地」⋯⋯。

而這些，都不算是錦屏一級水電站最大的挑戰。那座三百零五公尺高拱壩需五百五十多萬立方公尺的混凝土，要如何在四十度的白日高溫下、確保製程溫度始終在攝氏七至九度；以及這世界第一高壩的承重、防潮、防水等「基礎處理」工程；還有要開挖出四條平均長約十六點六公里、直徑十二公尺世界最大規模的水工隧道群⋯⋯才是最核心的問題。

綠色電站，於牣魚躍

為了保護生態和環境，錦屏發電廠不論在工程之始，或大壩建成之後，始終在拮据的經費、環境中盡力完善。如施工期間，在已侷促不堪的工地中，仍投入幾千萬元人民幣施做污水處理空間。

一級電站建成後，更利用大壩分七層取水（光此項成本就一億元人民幣）、生態流量洩放、建設聯合魚類增殖站和魚類種子資源庫、設置人工魚巢等輔助方式，幫助雅礱江錦屏河段原有魚類生存和繁殖。

在錦屏的魚類增殖放流站占地四十七畝（約四個半國際標準足球場大），是全中國電業放流規模最大的魚類增殖放流站，有催產孵化設備、各種魚類培育池、蓄水池、活餌培育池、實驗室、展覽室、監控安防系統、污水處理系統。

催生世界最深地下實驗室

因為在人煙稀少、干擾極小的地區建設大量長隧道，所以雅礱江公司在發電業務外，還利用錦屏山區深入岩層的隧道，和清華大學及德國高等學府合作，建立了世界上埋深最深、環境最「潔凈」（雜質、干擾最少）的「中國錦屏極深地下暗物質實驗室」，發展世界級的暗物質科學研究工作。

錦屏隧洞最深之處，達岩層內部兩千四百公尺左右，在這裡設實驗室，即相當於在地下同深度的地方做實驗。這裡的宇宙射線可降低到地面的億分之一，再加以包覆聚乙烯、鉛層、含硼聚乙烯、高純無氧銅等材料，幾乎可以屏蔽掉一切能想到的輻射源、雜質。再利用目前人類可以得到的純度最高的晶體材料──純度高達99.9999999999%（簡稱十二個九）的高純鍺探測器，科學家希望能夠探測到未知的粒子，從而可能發現占宇宙比重兩成以上、卻從未被科學家看見過的暗物質中的任何一種物質。

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