十八般兵器中的劍，出現在中國的歷史很早，甚至在傳說年代就有了。且從三皇五帝時期開始，一同回顧上古時期鑄劍傳說，走進神話充斥的中國古劍世界。

中國第一把「神劍」是黃帝的「軒轅劍」。在上古傳說當中為上天眾神合力所鑄，據說這把劍的劍身一面刻日月星辰，一面刻山川草木。劍柄一面寫著農耕畜養之術，一面寫著四海一統之策，是電玩遊戲中，最常出現的主角。

這把劍傳到大禹時改名為「軒轅夏禹劍」以頌揚大禹治水的大功。後因其深感此劍威力太大，無論神或人都不可擁有，因此深藏於浙江會稽山中。

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上古神話　傳之千年

除了軒轅劍外，在神州大地上流傳的上古傳說當中，還有多把傳奇古劍，從顓頊的「畫影」、「騰空」雙劍，到商周的鎮國重器「夾」、「定光」、「照膽」、「桃氏」等劍，各自都在史書當中留下頗為傳奇的紀錄。

顓頊為黃帝之孫，傳說他擁有的神劍「畫影」和「騰空」，能自動飛騁千里殺敵，《拾遺記》中描述：「若四方有兵，此劍飛赴指其方則克。未用時，在匣中常如龍吟虎嘯。」如此神器，約莫是現代電影中以氣飛劍的原形吧。

自黃帝後，商周兩代統治者往往也會動員國家力量，鑄造所謂鎮國寶劍，以此彰顯皇權天威，商代的「夾」、「定光」、「照膽」三劍分別鑄造於孔甲、太甲、武丁年間，西周還有兩把傳奇神劍：「桃氏」與「昆吾」，根據史書上記戴，後者劍身光芒奪目，當照耀石頭上時，竟能穿透石頭將其水晶化。

不過，周朝最著名的，經過數千年名號依然流傳至今的當屬被稱為「尚方寶劍」的「鎮嶽尚方」五劍。五劍分別已五嶽為名，依序為「泰山劍」、「華山劍」、「衡山劍」、「嵩山劍」、「恆山劍」，劍身銘刻「鎮嶽尚方」四字，鑄成後便被送至五嶽山中，象徵著平五嶽、定天下之意涵，正是後世戲曲中「尚方寶劍」的由來。

乾隆沉香鞘嵌珠松石劍。©國立故宮博物院

神劍輩出　誰與爭鋒

儘管上古寶劍傳說已經繁多，但要說到神劍輩出的極盛時期，還要到春秋戰國時期，那才算是真正的百家爭鳴。其中最為著名的藏家，越王勾踐要算得上一號人物。

越王勾踐擁有的寶劍不計其數，其中九把光是亮出名頭就讓人感到霸氣無邊：

「掩日」、「斷水」、「轉魄」、「懸剪」、「驚鯢」、「滅魂」、「却邪」、「真剛」、「純鈞」。傳說中，以「掩日」劍指日、則太陽不敢跟它比光芒，所以將會暗淡無光，以「斷水」劍劃水，則水會受傷不會愈合，以「轉魄」劍指月、則月將會震慑，乖乖的跟著劍尖的方向移動，如有飛禽不知情的飛過「懸剪」劍的上空，將被其劍氣切成兩半。想當初秦始皇如果有「驚鯢」劍，徐福渡海求神藥時一定風平浪靜，天地間的遊魂厲鬼遇「滅魂」劍而噤聲、妖魔見「却邪」劍而避道，至於「真剛」……大概率也是吹髮斷金的利器！

漢代玉劍鐔，灰白色玉琫白玉，表面有浮雕蟠螭紋。©國立故宮博物院