大江大河，終將入海，

潮州人的命運也是如此，注定要奔往比海更遠的彼岸；

慶幸的是，潮州人始終記得自己從何而來，欲往何去……

時序尚未入夏，但走在潮州的大街上，已經惹得我滿頭大汗。

為了擁有最道地的潮州體驗，我選擇下榻在孤獨星球叢書(Lonely Planet)大力推薦的載陽客棧。它的前身是座屋齡已逾兩百年的大宅第，隱身在彎彎曲曲的巷弄之間，使我花了許多工夫，繞了些遠路才總算抵達。推開客棧大門，對比我的狼狽不堪，掌櫃的阿姨則是一派悠閒地泡著茶，彷彿已待我多時。

看著她不疾不徐地遞出一把陳舊的鑰匙，上頭刻寫著斗大的二字：東玖，那便是今晚的棲身之處。爬上位於二樓的客房，傳統的鏤空式窗戶幾乎沒有隔音效果，但市井此起彼落的叫賣聲，以及窗外古樸精緻的屋瓦樓磚，卻令人感覺特別接近這座城市。

食宿鳳城

潮州，別名鳳城，由於水路便利，一直以來靠著海上貿易活躍於世界版圖，甚至還流傳這麼一句話：「地球上凡有潮水的地方，就有潮州人。」由此不難想見潮州商貿的繁盛。但對於遊客來說，潮州或許不是旅遊首選，但若有幸親身造訪，會發現這是座很有故事的城市，和中國許多擁有深厚歷史的名城一樣，它並不刻意張揚，也不願改變自身樣貌以取悅來客，唯有當遊人放緩步伐，用心地觀察並聆聽，才能真正讀懂這座城市。即便近年來廣東境內的其他大城發展快速、經濟勢頭猛烈，潮州並不樂於競爭，反而倚靠著悠活的步調，在二○一○年躋身中國十大最宜人居的中小城市。

而欲消弭旅人的舟車勞頓，美食便是最好的犒賞。因此在擺平住宿事宜之後，我來到據說是城內最有名的「鎮記牛雜」，用一碗豐盛的牛雜粿條，來餵飽飢腸轆轆的身子。擺盤澎湃又有氣勢的湯碗中，一舉囊括了牛肉、牛肚、百葉、牛舌、牛肉丸……等各味，令人唇齒留香，大呼過癮，怪不得潮汕地區的牛肉烹餚馳名海外，實在是名副其實。

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