今年六月底，號稱「全球最長沙漠高速公路」的京新高速開通了最後一段：「梧桐大泉至木壘」，使得北京到烏魯木齊的距離馬上縮減了一千三百公里，意即全長兩千八百廿二公里的道路，若以時速一百廿公里駕駛，只需廿四小時即可抵達。

去年底，從新疆格爾木一路穿越阿爾金山、羅布泊、若羌到達庫車的格庫鐵路亦全線通車。通往神秘與浪漫的沙漠原本就已令人心神嚮往，更何況是穿越樓蘭、龜茲、高昌等數十個古國，有著十九個古老民族的「西域」！

黃沙滾滾，湮沒在歷史長河中的西域古國有著數不清的神秘傳說和未解之謎。漢朝到唐朝，是陸上絲路，也是隨之而起的西域黃金時代；無數文明在漫天風沙中成長、消失，在歲月中寫下一段段傳奇故事。過往的傳說即使被逐漸世人遺忘，現今仍能從文物遺跡或文字記錄中一瞥他們曾經的璀璨年華。

當遙遠的西方世界與西域另一端的中土相連結後，各異其趣的物質文明、各式各樣的民族文化、各有脈絡的宗教思想，在西域這片土地上產生了激盪、碰撞、汰篩，然後如涓涓細流，將閃著金光的新鮮養分，匯入東西方原來的文化大河中，滋養出更精彩的文明花朵。

這一期，《旅讀》特別邀請到臺灣師範大學國文所博士，長年浸泡在文史當中、開設人文講座的李純瑀老師，帶大家深入淺出地了解精彩的西域往事。待疫情過後，不妨帶上本期雜誌，踏上傳奇絲路、開啟你的樓蘭之夢！