翻開中國歷史，歷朝歷代的中原王朝政權為了守護國祚、抵禦外侮，無不戮力於養兵蓄銳；行有餘力者，則紛紛強化邊防工事，或廣築軍事要塞，意圖將所有不請自來的「異端」阻擋於王土之外。

自戰國時代以來，「長城」即是此類型中最具代表性的建築。這些由各朝代、各政權打造的連緜牆體廣布於神州大地上，復因自然災害或人為損壞而斷續生滅；降及明代，明成祖朱棣掌握大權後，決意將國都自應天府（今南京一帶）遷往原先自身的封地順天府（今北京一帶），在地理位置上更接近北方──換言之，更接近互相敵對的族群與「境外」勢力──如何確保新都長久的綏靖安寧，於是顯得益發重要。

蛻變中的長城：從國防到觀光

大體而言，北京作為農耕文化與遊牧文化分野帶上的重要節點城市，其戰略地位不言可喻。自明太祖洪武年間伊始，中央為抵禦北方「蠻族」南下侵略，悉心展開了一系列的新修暨重建邊防計畫：從外長城（外邊）、內長城（次邊）到外三關、內三關，土木堡之變後，由於韃靼、瓦剌等草原部族變本加厲地騷擾邊境，包括長城在內的諸工事營造於是變得益發迫切。明孝宗即位後，除卻加緊修葺相關硬體，更完備了倚托長城沿線所設立的｢九邊重鎮」；長城至此進一步與軍兵制度形成更緊緻的連動關係，實現以點控線、以線制面的布局，並建制起帝國多邊化的防禦體系。

而今日時人所熟悉的「長城」，多半指涉由明代築造（或重修）、復經當代整飭的長城段。由於開建時間較晚，加以使用的材料、投入營造的技術和督工的品質均獲得巨幅改善，卸下軍事防衛的國之重任後，這些集中於北京京郊地域的長城，轉而發揮其作為世界文化遺產的觀光價值──除卻故宮、天壇和天安門廣場，一道道蜿蜒於高丘低壑間的古老建築群，無疑也成為東、西方遊客抵京之際，必定躬身造訪的歷史景點……千百年來天子腳下的門禁，於今正式向全球開敞了。

通俗系：遊覽八達嶺長城、慕田峪長城

若論大北京京郊所分布的長城景點，箇中名氣最響亮、接待遊客數量最高的兩處，誼屬八達嶺長城和慕田峪長城了。

位於北京延慶區的八達嶺長城｢成名」甚早，據學者專家考據，約略於戰國時代，軍都山關溝古道北口一帶便存有相關的軍事防禦建置，其走向大致和今日所見的明長城段相符。由於交通便利、保存完善，且在毛澤東｢不到長城非好漢」的名句加持下，作為居庸關重要前哨的八達嶺長城也就成為遊人旅京期間優先遊賞的長城段了。

相比之下，群山圍環、綠意清奇的慕田峪長城，則更加蒙獲歐美外籍人士喜愛。慕田峪長城的造建史可推溯至北齊，降及明太祖朱元璋主政期間，為強化邊防，遂命大將徐達等人在北齊長城的遺存基礎上續修工事，逐步形成今日遊人所見的樣貌。除卻坐擁｢千樹桃花萬樹柳」的風光，本長城段地勢相對平緩，能具體而微地體現工法匠藝，比如正關臺、大角樓、十五號敵樓（電影《非誠勿擾2》曾在此拍攝求婚場景）等，都是饒富特色的建置，值得來客佇足品味。

北京八達嶺長城©謝光輝/CTPphoto

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