通行英語、華語運動兩大政策相繼落實，擋也擋不住的是對於美食的渴求。諸多方言經由料理這個載體而保留下來，反而才是真正的族群融合。如同日本作家東野圭吾所言──有些食物就是要用手抓著才好吃啊──其實，有些食物就是要用方言點餐才好吃啊！

Crazy Rich Asian Food! 這是我們的語言學校

電影《瘋狂亞洲富豪》當中，幾個瘋狂富豪才剛下機，就給帶去紐頓熟食中心。按理而言，以其家世背景，以其身分地位，一頓奢華晚宴接風並不為過，然而離家日久的男主角最想念的終究還是街邊小販。只見自小訓練開口閉口英式英語的他，輪流操著華語、閩語、粵語穿梭其間，一碟雞飯三塊半，一杯咖啡九毛錢，其實熟食中心才是最超值的語言學校。

熟食中心就是你家

就像香港攤販大牌小牌沿街叫賣（政府頒發許可牌照，有的稱大牌有的稱小牌，衍生出日後大牌檔），半個世紀以前，新加坡同樣循此「販夫走卒」路線享用美食，攜著鍋碗瓢盆、挽著桌椅檯凳，老闆走到哪，攤子就在哪。可以想見，衛生條件不會太好。建國以後，視紊亂如大敵的新加坡政府強力整治，陸續興建幾個能夠遮風擋雨的公共空間，將眾家小飯一併遷入、集中管理，成了熟食中心濫觴。

熟食中心也與組屋政策相關──新加坡組屋（港稱屋邨，臺稱國宅）社區動輒萬千人家，在交通建設未成氣候的年代，為了方便住戶生活起居，盡量安排食衣住行都能夠在鄰里周邊完成，各自有各自的消防、各自有各自的診所、各自有各自的學校，當然，各自有各自的覓食的去處，不假外求。如今熟食中心林立，三步一小間、五步一大間，人人都有各自口袋清單，水粿該去哪、薄餅該去哪，其實有其歷史淵源。

大快朵頤，小錢朵頤

因為「政府管理」緣故，熟食中心租金甚為低廉，雖然根據空間地段價差頗大，整體而言平均約莫新加坡幣一千五百上下（新臺幣三萬五千元），相較外頭店租經濟實惠，尚且能夠節省人事成本，因而熟食中心總能以低於餐廳七成的價格，供應相似的餐飲。即便沒有空調，當食客埋頭苦幹一碗充滿辣椒的咖喱叻沙的時候，是否須得「汗滴禾下土」這才顯得食物美味呢？

又因「販夫走卒」緣故，街邊小吃原只通行在勞動階層之間，大部分人教育程度不高，使用各自方言或者簡單閩語交流，久而久之，彼此都能以該地方言指稱相對應的料理。縱使政府推行華語政策，仍舊無法替代數十年來的習慣，叉燒就該是Char Siew而非ㄔㄚ ㄕㄠ，米粉就該是Bee Hoon而非ㄇㄧˇㄈㄣˇ，一切自然而然、脫口而出，因為無論如何，它們最終都成為「新語」的一部分。一如他們不再講究「海南」雞飯還是「福建」蝦麵，畢竟我們這裡是新加坡。

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