从有机物到无机物，从植物、昆虫到到动物，《本草纲目》十六部底下的六十个物种分类几乎架构了一个完整运作的世界，彷彿创世纪的全历程都经由李时珍的双眼一一跃进书中，井然有序，各自安住。

明朝城市经济繁荣，文明高度发展，拥有更恣意享受世界的资本。更多物种进入了明朝人的视野（或餐桌），如晚明名士高涟就在养生专书《遵生八笺》中记载了五十五种蔬菜烹调法、以及九十一种可食用野菜种类，海外贸易更辗转传入了番茄、辣椒、南瓜、甘薯、玉米、大蒜、苦瓜等全新世界食材。

在本草学「药食同源」的理念下，当世界上出现了更多样的物种／食材、更炫技的烹调处理，何尝不是代表著更多的药物种类、更复杂的药物配方、以及更精密的炮制技术，而这些就是李时珍亟欲处理的课题。

十六世纪超强自走google

从秦汉之际的《神农本草经》开始，中国本草学不断发展，直到宋朝的《经史证类备急本草》而集大成，总共收录药物一千七百四十六种、搭配药方三千多种。然而大潮之后无有后继，自宋至明，《备急本草》里资讯的混淆错漏、新药新方的收录不足，接下来的本草著作也各有简偏疏漏之处，赶不上新时代医学家求真求全的渴望。

经过严密的史料考核与实证研究，李时珍删除了《备急本草》里混淆错误的药物，又总合了金元明三朝的本草研究，增补三百七十四种新药，最后收录药物一千八百九十三种、药方一万一千多种。

物种知识的收纳智慧王

面对巨量的物种知识，李时珍建立了新的药物分类系统：纲目。

纲目是从生物学的角度，在大类（纲）下根据不同生物特征区分出小类（目），小类之下又将相近物种归纳于一处，如「草部」中的「芳草类」，其中同属姜科的廉姜、山姜、豆蔻、姜黄、郁金就全被归到一处。

 《本草纲目》金陵本书影。©视觉中国

这种分类已经十分近似现代「界门纲目科属种」的生物分类法，却又比西方植物分类学鼻组林奈(Carl von Linné)一七三五年的巨著《自然系统》早了一百多年　（清雍正十三年，与法文版《中华帝国全志》同年出版）。

将世界囊括掌上

李时珍将一千八百九十二种药物（注1）分为十六部，按顺序为水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人。

按照他自己的说法，他是从培养万物起源的水火土开始，而后带入植物与动物，「由微至巨」、「从贱至贵」。综观《本草纲目》十六部底下的六十个物种分类，几乎就是一个完整运作的世界结构，彷彿创世纪的全历程，都经由李时珍的双眼一一跃进书中，井然有序，各自安住。

注1：「一千八百九十二」之数乃是由李时珍自序「旧本一千五百一十八种，今增药三百七十四种」加总而来，若按照每部药物总论所提供的数字加总则为一千八百九十三种，亦有学者考察书中实收药物共一千八百九十七种。

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