生活在新疆，明显感觉到另一种时间的存在──汉族人用的北京时间，以及以维族为主的民族惯用的「新疆时间」。

新疆时间，严格说起来应该是乌鲁木齐时间，毕竟新疆幅员广阔，东侧的哈密与西侧的喀什，原则上都应该分属不同时区。

民国初年，中华民国政府曾按国际惯例，将国土划分为五个时区：昆仑、新藏、陇蜀、中原以及长白时区，其中新疆因东西幅员广阔，东部划属于新藏时区（GMT+6）、西部划属于昆仑时区（GMT+5:30）。四九年以后，中华人民共和国当局为便于管理，统一采用北京时区（GMT+8），当作唯一的标准时间。

如此一来，当上午五时，大半中国人已经迎来晨光时，新疆的天幕上还是星光点点；下午五时，各地学校准备放学之际，新疆的孩子刚刚结束了午休，纷纷重回校园──也因为放学时间太晚，以至于新疆孩子总是错过周间卡通放映。

赶不上卡通事小，但面对全国性的就学考试时，新疆学子的境遇可就困难多了，北京的上午七点，相当于新疆的凌晨五点，为了配合全国时间，新疆考生不仅仅得摸黑赶考，往往还得提前两三个月调整作息。

土生土长的新疆人，心理多半同时运行著两套时间系统：涉及公家单位的比如上班就学、公共运输等使用行政时间，即北京时间；关于个人作息的，包括睡眠用餐、朋友聚会，往往遵循符合自然规律的新疆时间。

但对旅人来说，就并不那么容易切换自如了，下午两点到四点用午餐，夜里十点孩童还在公园嬉闹，一顿晚餐吃到十二点，与常规相悖的时间感，初来乍到的旅人经常受到冲击。

曾经，在北疆富蕴有缘参与一场维族婚宴，宴席从夜半开始，当十二点的钟声敲响，婚礼仅仅进行至宾客致词的开场阶段，此时也只能强打精神，告诉眼皮沉重、昏昏欲睡的自己：还早，还早，现在不过晚上十点呢！

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