单凭直觉，地球人很容易以为天坑是「外太空陨石撞出来的」，上世纪八〇年代学术圈还真有这种说法，即便这假设之后已经获证明并非事实，但这无碍于旅行者总对天坑寄予无限想像，想像力无碍于科学，现在让我们抽丝剥茧，揭开这地质奇蹟的神祕面纱。

乐业天坑群景区熊家洞里的边石坝©李晋

Q：天坑具体成因是什么？

A：目前学界普遍相信天坑起因于地下河。地下河经年累月流动，不断侵蚀地底可溶性碳酸岩层，久而久之便在地下形成了空洞，并随著岩层裂缝逐渐扩张形成地下洞穴，这就是地质探险队口中的「地下大厅」。当大厅底部因为侵蚀而越来越薄，小范围塌陷便成为「天窗」，地质爱好者给了它一个很美的名字：天使之吻，光线从洞口射下来，相当美丽；若崩塌剧烈、范围够广，便成为现在所见到的天坑。所以天坑不是被外来客「砸」出来，而是无声无息地让自然规律从地底下偷走的。

Q：乐业为什么称为「天坑之都」？在世界地质学上有怎样的重要地位？

A：乐业「世界天坑之都」、「天坑博物馆」的名号可摘得一点也不夸张，这里的坑洞既大且深，廿平方公里范围内，已经确定有廿八个天坑，是世界最大的天坑群。其中大石围天坑平均直径四百廿到六百公尺，深度达六百公尺，排名居世界第二，仅次于重庆小寨天坑的六百六十二点二公尺。而大曹天坑附近的红玫瑰大厅面积甚至比北京工人体育馆还要大，够惊人吧！乐业－凤山地质带在二○一○年列入「世界地质公园」，辖下的布柳河还有全界跨度最大的天生桥─仙人桥，蔚为奇观。