呼应联合国国际驼科动物年的口号，沙乌地阿拉伯也将二〇二四年订定为「骆驼年」，彰显骆驼对沙漠民族的重要贡献与文化意涵。《古兰经》曾提到，骆驼商队是穆斯林朝圣旅程的重要组成。其中，当时来自卡西姆汗国的骆驼商队最负盛名，早在四百年以前就穿梭于叙利亚、土耳其、伊拉克、伊朗和印度，还远赴埃及、摩洛哥、奈及利亚等国家进行牲畜和货物贸易。人们骑乘骆驼沿著丝绸之路运送丝绸、香料等货物，骆驼既是交通工具，也是商品，这种生物在摄氏五十度高温的炙热环境下，可以长达半个月不喝水同时驮载四百公斤货物，这样耐旱负重的特性使其被称为「沙漠之舟」。

刻划在大地中的身影

八千年前，骆驼已经成为人们生活中不可或缺的一部分，没有骆驼，人类难以在阿拉伯半岛恶劣环境中生存。从前人留下的痕迹中，能一探骆驼与人类紧密依存的关系。沙国焦夫省塞卡凯附近的骆驼石刻，是近东独特的岩石艺术遗址，拟真尺寸浮雕是目前世界上最古老的动物浮雕之一；如今哈伊勒附近岩石上，早在一万年前就刻画各种尺寸的骆驼；利雅德以西近郊靠近穆赛基拉（Musayqirah）高速公路出口，开阔平原中异常突出的一座孤立岛山，山顶岩石上的Qaryat al Asba刻有新石器时代岩画，除了野生骆驼图像，同时描绘骑兵乘著骆驼战斗的场景。可以说，拥有数十万古代岩石艺术遗产的沙乌地，几乎每一个岩石雕刻中都可见骆驼身影。

新石器时代岩画Qaryatal Asba 上雕刻著骆驼

骆驼更是阿拉伯诗歌中常见主题，阿拉伯人对这个一起谋生的好伙伴极尽所能赞扬。穆罕默德有一头名叫Al-Qaswaa的骆驼，麦地那的先知清真寺，就建在这头骆驼所选择的休憩之地。沙乌地首任国王阿卜杜勒阿齐兹长达卅七年的统一过程，就是在数千头Al-Raimat骆驼背上完成，其中包括占有领导地位的母骆驼Al-Duwaila。

全身都是宝，就是脾气不太好

阿拉伯的劳伦斯还真不是人人可当！贾桂林甘迺迪在一九六二年出访巴基斯坦时曾说：「与骆驼相比，大象简直是喷射机。」可见得坐在行走的骆驼上有多么不舒服。骆驼垂直起降时的失重感，常让首次搭乘的人非常震撼，更不用提骆驼的坏脾气，生气时喷出的臭口水实在让人退避三舍。

骆驼全身都是宝，骆驼肉是沙漠民族重要的蛋白质来源；骆驼毛可以织成沙乌地的传统织品Al Sadu；骆驼骨常用来刻写古兰经，小型艺术品更是到处可见；骆驼油脂丰富，是肥皂和保养品的基本原料；骆驼奶的油脂含量极高，是清肠胃好帮手；骆驼尿甚至是古兰经中曾提到的良药。有些贝都因人仍保有以骆驼来计算财富的旧俗，拥有骆驼的多寡成为衡量贫富标准。

身上披著传统Sadu 织品的骆驼

年轻骆驼饲主手中展示著刚获得的冠军毯

骆驼皮制成的中东鼓

石油之后下个目标

据联合国粮食农业组织统计，全球骆驼多达四千万头，沙乌地仅占近一百八十万头。虽然沙乌地并非世界上拥有最多骆驼的国家，但骆驼产业正蓬勃发展。

隶属于公共投资基金（PIF）的Sawani公司，正大规模投资包括骆驼奶的新式骆驼乳制品出口产业，还利用骆驼奶生产八种口味的Camelicious冰淇淋，甚至以骆驼油脂研发化妆品品牌。二〇二一年成立的沙乌地阿拉伯品牌Ibil也专注于利用耐用的骆驼毛和皮革制造服装、箱、包和鞋子，目标在十五年内成为全球品牌。目前，在沙乌地旅游业中骆驼持续发挥著关键作用，相关产业每年为沙乌地贡献超过五亿美元。骆驼产业未来是否真能按照沙国二〇三〇年愿景计画，成为举足轻重的非石油资源之一？一起拭目以待。

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