长久以来，寮国就如同王维笔下的木末芙蓉花，在寂寂无人处兀自开落，彷彿丢失了甲子年月，却也真淳动人。

作家村上春树在〈你说，寮国到底有什么〉一文里，尝言及自己途经河内之际，当地越南人对于他打算动身前往寮国的举措感到不解，并开口询问道：「为什么要去寮国呢？」是的，为什么要去寮国呢？寮国到底有什么呢？

©陈育升/旅读

相比于邻近国家的能见度和活跃度，寮国长久以来彷彿成为东南亚拼图上失落的一块，如同学者陈鸿瑜在《寮国史》中给出的评价：「在传统历史和当代历史都不是一个受世人关注的山国，它也因此默默地存在。」

揆诸中国传统文献资料，关于寮国（或其局部）的记载同样相对有限，过去或有称之为「哀牢」、「南掌」、「文单」、「陆真腊」者；一直要到明代，方出现迄今犹仍使用的「老挝」一语，比如王圻父子撰作《三才图会》，当中如是描述这座神秘的国度：「老挝，其俗呼曰挝家，自古不通中国。」

赛塔提拉，寮国历史上澜沧王国的国王，在位时间1550~1572年 ©陈育升/旅读

唯值得注意的是，明永乐二年，天朝即于当地设置了宣慰使司，由土官刀线歹担任宣慰史；天子虽不干涉老挝内政，却等同将其纳入朝贡藩属的版图。尔后历经乱离分合，在内战与外患的交相煎熬下，寮国或分裂为诸地方势力，或数度沦为强权附庸，及至1975年12月中旬，崇奉共产主义的战斗组织「巴特寮」取得政权，宣告成立寮人民民主共和国，传承六百多年的君主制方告废止；也是从此之后，作为现代独立国家的寮国也才逐渐浮出历史地表，走向改革开放之路……曾经失落的拼图，似乎终于放回了原本归属的位置。

寮王国首任国王西萨旺·冯 ©陈育升/旅读

铁道时代的旅行新风景

2021年底，随著中寮铁路寮国段的开通，一方面实现了迅捷的「陆联」想望，打破过往「不通中国」的历史景况；另一方面，便利的交通运输也带来观光热潮，连带刺激了寮国内部的经贸发展──事实上，寮国政府早先即主动争取和倡议铁路的修筑，及至2001年，中、寮两国才首度就该建设问题沟通，并于15年后正式开工，为泛亚铁路网的布局再下一城。当然，铁道时代开启了气象万千的旅行风景，也令人思索伴随动力机械文明而来的环境变迁。无论如何，一条新的途径不啻等同一种新的打开他方的形式，让外界得以有更多机会去接触这个辽远、封闭而神秘的国度。

村上春树后来在文中反省道：「我从寮国带回来的东西，说起来除了少数土产品之外，只有一些风景的记忆而已……那些风景将以只有那里才有的东西，在我心中一直立体地留下，不仅现在，直到未来，也将相当鲜明地继续留著。」自然论取代了目的论，又或者，无有罫碍却别有所获的旅人，实则体现了古老的佛教宝训：只要知足心宽、超越世俗的评判标准，那么乍见微小而无奇的芥子，亦可容纳须弥──所以你说，寮国到底（没）有什么？

被称为「佛陀公园」的香昆寺 ©陈育升/旅读

南向北回：中寮铁路

©旅读

2016年12月25日，中寮铁路正式于寮国境内的龙坡邦破土动工，及至2023年4月中旬，方实现了国际客运列车的开通。

对寮国而言，中寮铁路有助于缩短货物输送的成本、从而强化多边贸易，客运部分则能带来旅游人潮，创造观光收益的同时亦能够促动文化间的交流；而中寮铁路作为泛亚铁路的一环，目前也正利用「永珍南站」的换装场建制，解决其铁路轨距和泰国不统一的问题，从而迈向东南亚铁路网互通的目标。

****************************************

更多内容请详旅读《聊聊寮国》

2024年5月号 第147期

https://www.orchina.net/product/497

****************************************

甘炤文(Tiger)

《旅读or》副总编辑

最好和最坏的时代都没能赶上，漫游于这个已然无新鲜事、宛若废墟般的星球，只好凭藉著直觉、发动想像祕力，企图于撩乱的世景间重新发见古老而美好的人文风景。在古老而新鲜的大太阳底下，仍旧生活。旅行。观影。听歌。阅读。思索。写。

****************************************