倘若遇上顺风飞行，台北出发那霸甚至无须六十分钟。然而作为日本领土，冲绳终究与台湾有著一个小时的时差，如此一来，一个有趣的现象就这么发生了：回程途中或会发觉，起飞的时间是十点，降落的时间怎么也是十点？彷彿游著游著反而倒赚一个钟头。相较日本，冲绳其实更贴近台湾；可是相较台湾，冲绳又似乎更贴近日本─它是一座难以言诠的混血城市。

从三不管地带到三又管地带

现今所谓冲绳，历史比起「台湾」二字更短，起自十九世纪下半两次琉球处分事件（注）。在这以前，尚氏王朝成功统一冲绳本岛上的三个国家（北山、中山与南山，史称三山时代），随后建立一独立政权琉球。当地人每每说起他们旅游台湾的经验，眼见桃园机场班机资讯写著「琉球」而非「冲绳」的瞬间，心中总会涌起一股莫名感动。

然而，毕竟介于中日两国之间，琉球国人自古必须同时向双方进贡，才能谋得一席立身之地。原先太平洋上一条三不管的小船，始终处在琉球、明清、江户幕府三力拉扯的微妙角力。如此维持了两百余年相安无事，就在琉球朝西陆续吞并宫古、石垣、与那国之际，日本也正朝西眈眈虎视尚氏王朝。一如螳螂捕蝉黄雀在后。日本先是纳琉球为藩属，再是废藩属改县名，等于不动声色完成政权移转。一八七九年，琉球国成了冲绳县，三又管地带成了日出之国辖下离岛。

小虽小，一目却不能了然

单看先天条件，冲绳确实小城寡民。林林总总百六十个岛屿，面积略大于一个台中，人口稍多于一个彰化，地形琐碎而沟通困难。兼之形状狭长，即便站在陆地中心，空气分子里亦似乎无处不漫溢著汪洋气息。处处受到大海的环绕／拥抱／包围／挟制，冲绳发展本该受限，然而正因位置与历史的复杂，使它不仅止于一目了然，而是「一目缭然」。

作为海岛，夏天无非旅游旺季，金沙与艳阳吸引台港旅者趋之若骛；到了秋冬，以为轰轰烈烈的南国就此偃旗息鼓下来，却没料到红扶桑花开得风风火火，大批日人却又前仆后继登岛避寒。等于一年到头，冲绳都能供给合宜的观光资源。之于台港，它是异国；之于日本，它像异国。冲绳小城虽小城、寡民虽寡民，开门见海见山之余，还能见出和汉文化的融与不融、隔与不隔。

无懈可击地LOVE YOURSELF 吧！

不单只是和与汉，尚且包括二次战后的美治时期（1945-1972）。当时冲绳成为美国进军太平洋的跳板，尽管最终功败垂成，确实留下或深或浅的影响。正是各方势力这么来了又来、去了再去，岛民无论认同或信仰、生活或习性，在在透出一种差别意识。一份县民调查报告显示，对于佛教、天皇、施政的信任度，冲绳都以大幅差距「敬陪末座」，况且他们并不附和从众、并不压抑屈从、也不男尊女卑，不把团体福祉置放在心灵安适之前。

于是行旅冲绳，或会遭遇一大难题：怎么商家总是早早休息，或开早午、或开午晚，少有营业时间超过六个小时者。因为工作永远没有家庭／自己来得重要，想独处就独处，想迟到就迟到，想离婚就离婚，想大笑就大笑。─曾经走访本州九州四国不下十余次，从未见过哪个乡镇县市如冲绳岛民这般，可以在公众场合不加修饰地开怀大笑，笑得像他们的海浪、也笑得像他们的扶桑花。

所以，冲绳不当只以日本之一县、台湾之一邻、美军之一基地、太平洋之一群岛等闲视之。开门就能见海，而海有水族馆蓝、鱼市场蓝、北谷町蓝、古宇利蓝，壮美底下有秀美；开门就能见山，而山有丘棱起伏的绿、田园方整的绿、遗迹荒凉的绿、庭中奇树的绿，层次底下有深意；而开门还能见出岛民灌注自身「琉球心性」于起居作息之间，众多小店小舖背后无一不是韧性与弹性平衡的结果。