如今早已跻身「 世界文化遗产」的升龙皇城，是一处緜延上千年的历史建筑群落，区内参差竝起的各项建置，不仅见证了十多个世纪以来历史与文化游移错动的轨迹，过去也被许多史家视为「大越」独立的精神象征。

彼时，李朝开国君主李公蕴（李太祖）有感于丁、黎两朝的国都华闾过于窄仄，恐难符应新朝气象，于是于一〇〇九年颁布《徙都升龙诏》，意图将国都北迁至大罗城，如诏书中所言：「遍览越邦，斯为胜地，诚四方辐辏之要会，为万世帝王之上都，朕欲因此地利以定厥居。」

而根据传说，当他躬身亲临大罗城之际，但见墙根处倏然游出一条鳞光闪耀的金龙，金龙随而腾空飞起、遁入天际（或有言在梦寐中偶见）；目睹此景，李公蕴以为正是天赐祥瑞，遂益发坚定建城之心，并正式将国都更名为升龙（即今河内一带）。

初建之际，升龙皇城便采用禁城、皇城、外城的三重结构划分出空间秩序，确立了王权统治中心的至高地位，《大越史记全书》中则进一步翔实载录其规划：「……前起干元殿，以为视朝之所。左置集贤殿，右立讲武殿。又启飞龙门通迎春宫，丹凤门通威远门，正阳起高明殿，皆曰龙墀。

墀之内引翼回廊，周围四面。干元殿后置龙安、龙瑞二殿，以为燕寝之处。左建日光殿，右建月明殿，后起翠华、龙瑞二殿，以为宫女之居。修府库，洽城隍。城之四面啓四门，东曰祥符，西曰广福，南曰大兴，北曰耀德。」依循传统的中轴对称线开展建筑布局，可以想见其方正壮盛之势。

尔后几经政权更迭，后起的陈朝、后黎朝等，同样在前代打造的王室规格上持续兴修土木、扩建宫闱；降及现当代时期，法殖民母国和本地势力又先后进驻，为这座曾经的帝都皇城延来了多样化的文化层次，终于成就今日令游人啧啧称奇的「河内故宫」⋯⋯从后见之明来看，李公蕴的眼光确属不凡，毕竟跨越了千年，如今的越南依旧选择河内作为国家行政中枢之所在，称其「万世帝王之上都」，洵然不诬！