没有莫高窟人声鼎沸，也没有其他世界遗产景区华丽张扬，大足石刻就静静地坐卧在重庆大足区山间，一如其从唐朝开始，一千多年时光，于山野间静看世事流转。

一九四〇年一月，二战方酣，致力保存中国古建筑的梁思成不顾砲火连天，抓紧时间走入重庆山林，探寻少有人知的南方石刻。七年后，他在美国分享历经艰险的考察结果，将隐于山野的大足石刻带到西方人眼前，使其正式跃上国际学术界。今年适逢梁思成逝世五十周年，跟随其考察路线穿越时光，一探重庆世界文化遗产「大足石刻」。

中国石刻艺术中，素来有「北敦煌、南大足」之名，指称北方莫高窟与南方大足石刻双雄并列。敦煌自是为人所知，早在廿世纪初，便因多国探险家相继来此考古而广为世人所熟悉；大足石刻尽管在艺术评价上为南方石刻之翘楚，知名度却远逊于敦煌，因为石窟藏在崇山峻岭间，加上其分布广阔，使得人们对大足石刻的游览兴致不如敦煌石窟高。

敦煌莫高窟兴盛于隋唐，位处现今中国大陆西北方的甘肃，此地为中原与西域文化交流枢纽，古丝绸之路传入佛教同时，也一并带来西域佛教艺术文化，于敦煌开展出壁画、彩塑与建筑相融于石窟之貌。莫高窟共有七百卅五个洞窟，彩塑像约两千余座，其以壁画为主，彩塑为辅。中国、印度、希腊与伊斯兰四大文明汇聚于敦煌，如果把佛教艺术史摊开来看，莫高窟无疑处于最亮眼巅峰之处。

大足石刻兴盛于宋朝，位处现今中国大陆西南方的重庆，其为唐宋以后南方丝绸之路一环，除了受北方佛教影响，还接收了从南亚至西藏、云南等地传递过来的佛教文化，大足石刻主要以塑像为主，大足境内被列为文物保护的石窟群为七十五处，拥有逾五万尊造像。

北方佛像高鼻深目，南方石刻清秀平和

中国石刻艺术发展兴盛期为南北朝至隋唐间（西元五至十世纪），佛教从西域传入，加上政经中心多坐落于北方，因此北方石刻艺术兴盛，南方石刻相对较少。北方石刻形式多以洞窟为主，指雕刻于洞窟内石刻之作；南方石刻多以摩崖造像为主，指雕刻于大型崖壁上石刻之作。历经朝代变更，南北方石刻除了兴建年代有所差异，人们对于佛典也有不同诠释与艺术表现方式。

王庆瑜主编的《中国大足石刻》详述了南北方石刻差异：北方云冈石窟深受早期西域佛教影响，以犍陀罗式艺术风格为主，塑像大多呈现高鼻深目、身材魁梧之貌；龙门石窟则交融印度与中原文化，石刻形象多半躯体裸露、衣饰轻薄。南方大足石刻则受中原文化与密宗影响，以宋代为主的塑像群样貌较清秀、平和，飘带满身且衣纹转折细致。主要以高浮雕技法为主，因为刻凿更深，比一般石刻看起来更加立体与具空间感。

大足石刻将禅宗「见性成佛」、理学「尽心穷理」、儒家「正心为要」的主旨尽数融会于石刻中，为了展现出「超凡绝尘」概念，石刻中宋代塑像面貌平和、恬静，呈现出神佛庄严与疏离感，衣著装饰精美显现高雅出尘之感。相较于中国北方以佛教为主之石刻，大足石刻完美融会了儒、释（佛）、道三教，展现宋朝后中国晚期石刻与往昔相异新貌。

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宋以降佛雕艺术看大足

大足石刻为大足区内所有石刻造像合称，主要分为五区：宝顶山、北山、南山、石门山与石篆山，于一九九九年，早于龙门石窟与云冈石窟被列入联合国教科文组织世界文化遗产。

大足石刻始凿于唐朝永徽元年（西元六五〇年），再经晚唐、五代十国，于两宋时达到鼎盛，并在明清时陆续增建。大足石刻现世前，历史学者一直认为中国佛教石刻艺术至唐以后便衰落，此后不复见可以与莫高窟、云冈石窟、龙门石窟媲美之巨作，但是大足石刻的发现，把中国佛教石刻艺术史往后延续了数百年，三教合一加上佛教中国化特性，甚至可以说是石刻艺术新起点，因此又被称为「石刻艺术的最后一座丰碑」。