北风与太阳相约，若是能让过路的旅人脱下斗篷就是赢家。谁知北风愈吹，旅人包得愈紧；太阳愈晒，旅人穿得愈少。《伊索寓言》众多故事当中，这可算是最为人津津乐道的一则，隐喻控制力道愈强，反抗力道愈大。多年以来，不少漫画、童书、电影、歌曲辗转援引典故，乃至登上《国际语音学会手册》，翻译成为多国文字，作为音标纪录示范案例。

USO，伊索寓言／是说，世说新语

关于控制与反抗、北风与太阳，《世说新语》所载七步成诗也有类似寓意─文帝尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：「煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？」帝深有惭色。─不过历史证明，最终北风得胜。曹氏兄弟同时爱上甄宓。他们仨一个北风、一个太阳、一个旅人，甄宓却在与曹植私奔途中反悔，选择面包而非爱情，日后成为文昭甄皇后。而曹植郁郁不得志的下场，也印证当时曹丕的「深有惭色」显然持续不久。

轶事寓言，史书小说傻傻分不清楚

曹丕篡汉、三国鼎立，结束自秦以降四百余年，中原大地的统一局面。史称魏晋南北朝、五胡十六国的这段过往，就政治上刀刃相向，是最坏的时代；就文化上却是烂若披锦，堪称最好的时代。刘义庆作为南朝刘宋宗室，在任官以外的闲暇时间，召集门下文人编录前朝及当朝的雅士风流、名人轶事而成《世说新语》一书，能在千百年后入列国文教材，足证是这个最好的时代的文化产物之一。

书中人物有名有姓、有头有脸，书中内容有模有样、有凭有据，当是史实无疑。然而书中角色倒也有棱有角、有血有肉，书中叙事有枝有叶、有声有色，编辑团队善用对比、譬喻、夸示种种修辞铺陈情节，或可将之视为小说。倘若《伊索寓言》系将具备USO特质（日文汉字「嘘」的读音，意即夸张的谣言／谎言）的故事敷演开来，那么《世说新语》则系将具备现实意义的故事娓娓道来，道出了弦外之音。

脱离道统舒适圈，迎向文艺蛋黄区

寓言有其目的，旨在藉此喻彼、寄托事理；史书也有其目的，旨在归纳因果、判别忠奸。然而，轶事与小说是中性的，作者单纯描述，读者各取所需，像是一只万花筒，元素不过就是那些，排列组合却操之在己。刘义庆生逢乱世（南朝），又身逢乱源（皇室），他无心拨乱反正、无心角逐权柄，唯一有意的是文学。可以见得他出书编书不为名留青史，只为自己写了有趣，而他人看了有趣。

为写而写、为文而文，在这当时并不容易。须知道，《世说新语》成书年代，距离曹丕揭开「奏议宜雅、书论宜理、铭诔尚实、诗赋欲丽」的文学自觉风气不过二百年，世人对于纯文艺审美还在摸索，活在「道统舒适圈」的刘义庆能够脱开束缚，尤属难得。

开时代风气，志人言故事

尤有甚者，尽管《世说新语》围绕孔门四科，它却不若《论语》微言大义、包袱沉滞。如前所述，刘义庆创作初心只为写了有趣、读了有趣，是故，他的观照独到、心态宽厚，在那些德行言语政事文学的罅隙之间，突出角色不为史载、不为人知的面貌。往后，更掀起一波志人小说风潮，裴启《语林》、郭澄之《郭子》、沈约《小说》、邯郸淳《笑林》等书纷纷问世。

化身酸民网军，写下幽默故事

或者可以这么说，作为小说，它所关注的并非角色来自哪里、站在哪里、去到哪里，而是角色怎么来的、怎么站的、怎么去的。刘义庆选择了或风趣或温馨或惊悚或猎奇的题材，补强史书不够说、不肯说、不愿说、不能说的角落。它像是中国版本的马克吐温幽默故事集，而该书的编辑团队，则像是魏晋版本的批踢踢乡民、酸民和网军，一针见血地评论了正规媒体的评论。

原来我们这样近！

晚清经学家刘熙载如此梳理中国文学史：「文章蹊径好尚，自《庄》、《列》出而一变，佛书入中国又一变，《世说新语》成书又一变。此诸书，人鲜不读，读鲜不嗜，往往与之俱化。」可见其承先启后、又扭干转坤的地位。这每则不过百余字、数十字（甚至不超过一行）的人与事、言与行、说与语、品与味，在在赋予了那些英雄枭雄奸雄狗雄以人性。读历史的时候，他们彷彿辽远辽远；当历史化为小说的时候，原来我们这样近！