在地理意义上，珠穆朗玛峰是世界第一高峰，可是在精神层次上，冈仁波齐却可能才是那个第一。不同于珠峰山顶络绎不绝的人潮，冈仁波齐至今还保持著无人登顶的无瑕纪录，说是真正出尘的神山，可是一点也不为过。冈仁波齐在藏语中意为「神灵之山」，在梵文中意为「湿婆的天堂」（Kailasa Parvata）， 同时被佛教、苯教、印度教和耆那教等古老宗教认定为「世界的中心」，甚至有一说：藏人极乐之地「香巴拉」的大门入口，就在冈仁波齐！也因此，藏民一辈子最大的心愿，就是能转一次冈仁波齐，可能一个家庭攒了庞大的积蓄，就只为了可以去到冈仁波齐转山。

转山，是藏族表示虔诚的一种方式，在平均海拔五千公尺上下的高原地形行走、环绕冈仁波齐一圈，这样的路程令藏民得以将所有注意力集中于「自身」，让自己回归内心的信仰。如今，对很多转山者而言，即使宗教目的已淡去，但专注于行走也有利于重新聚焦心灵，从而抛弃物质世界的七情六欲。因此，对高山野境的朝圣彷彿转化成对自己内心的朝圣；对冈仁波齐的朝圣，也因著旅途中的种种人事际遇，得以进一步转化成对万千众生的朝圣。

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转山转水转佛塔

转山的方式有很多，佛教和印度教徒按顺时针方式去朝圣，苯教信徒则是逆时针方向，一般无特别宗教信仰的朝圣者们，大多选择顺时针转山，一方面人多可以互相照应；另一方面，顺时针的路径也较为明显易走。

相传围绕冈仁波齐转山一圈，可洗尽一生罪孽；转十圈可在五百轮回中免受地狱之苦；若成功转百圈，离世后便可升天成佛──或许受到传说影响，又因为在藏历马年转山一圈，可增加一轮十二倍的功德（相当于常年的十三圈），所以选择于马年出发的朝圣者尤其多！

有些藏传佛教徒讲究效率，为了能在一天转完一圈（藏人认为，三圈是一个完满的起始点，十三圈是最起码的要求，只有转了十三圈才能被允许内转），他们往往要在天还未亮就出发，天色全暗才到达，有些非常虔诚的藏人，则会以「三步一跪，九步一叩」的苦行方式完成全程，一圈下来大概需要花费大约三周时间；然而一般朝圣者则不必如此耗心费神，只消分日花个两到三天走完即可。

转山从塔钦开始算起的距离是五十六公里，途经曲古寺、止热寺等寺庙休憩点，沿途皆在海拔五千公尺左右的高原地形上行走。然而，到了卓玛拉山口才是考验的开始，一路的急升坡，翻过山口后又是一连串的陡坡向下到达祖梵寺，如此上下颠簸，除了对体力是一项考验，高原反应的防范更是一大课题。

冈仁波齐转山，无论是遇到红色长袍的僧侣、登山装备齐全的徒步者，还是从各地慕名而来的芸芸众生，须臾间，都有如转入六道轮回，进入现实与精神的交会点，走入来生与前世的五感记忆，千百年来生生不息。

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