去年十二月，穿越戈壁、大漠的格库铁路通车了；阿尔金山、罗布泊⋯⋯原本连梦想都舟车劳顿之境，现在只要十二小时即能梭巡！起点为北京，终点为乌鲁木齐的京新高速公路，也甫于今年六月底开通，全长两千八百多公里，想当「西域都护」、「安西都护」、「陇右节度使」⋯⋯只要不到两天的时间，即可走马上任！串连起带著面纱的和田、于田、且末、若羌，和若铁路亦将在明年年中完工，那些曾经不可一世的⋯⋯千年荣光，将触手可得！

西元前十七世纪，西域地区已出现城邦，凭著其地理优势，逐渐发展成更具规模的政治体系。大大小小的国家在往后多年兴衰消亡。

西元前一〇四年，为了得到汗血宝马和争一口气，汉武帝派李广利发兵攻打大宛（今乌兹别克周围），四年始得胜。大宛一直是西域地方的强国，被汉朝击败后，沿线诸国惧怕，虽然仍臣属于匈奴，但纷纷遣使与西汉维系关系，中原与西域往来更加频繁，因此汉朝从敦煌到罗布泊沿途皆修建烽燧亭关，又在渠犁（今库尔勒）、轮台屯田，支应汉使来往，并设「西域都护」一职统摄相关事务，从玉门关、阳关以西，巴尔喀什湖、今塔什干以东，皆为势力范围。

新莽时期及东汉时期，两度因为匈奴再度壮大，西域都护因此废置。魏晋时期则设有西域长史府。南北朝时，西域各国大部分臣服于北朝，其后高昌崛起，相继将西域诸国并入版图，新疆大致皆在高昌辖下。

唐太宗时，派侯君集灭高昌，设置高昌县，西域各国才复臣服大唐。唐也设安西都护府及北庭都护府进行管理，再规划成陇右道，设立安西四镇：龟兹（今库车）、于阗（今和田）、疏勒（今喀什）、碎叶城（今吉尔吉斯坦的阿克‧ 贝希姆），玄宗时则以焉耆取代碎叶设镇，为西域地区的主要城市。

唐高宗在位时，唐朝疆域最为广大，咸海以东尽为唐版图。安史之乱前，「天下称富庶者无如陇右！」可惜的是，乱后唐朝自顾不暇，也逐渐放弃了对这块区域的掌控。宋时西辽迁往此地，后被元所灭，一直到了清高宗时，灭了当时统治西域的蒙古准噶尔部，大量移民，设新疆省。

地广人稀、小国林立的西域，光是《汉书》就收入了五十多个国家，撰写《大写西域》（上、中、下）三册钜著的作著高洪雷盘点，在西域都护府辖内共有四十八国，依地理位置主要可分为：「丝路北道」十一国、「丝路南道」十一国、「葱岭（今帕米尔高原）」十国、「天山」十六国。

兼并不断进行著，东汉时期成三十三个，魏晋时再进一步合并为八个，然后唐灭高昌，焉耆、疏勒分别被吐蕃、西回鹘占领，宋时于阗与龟兹也相继灭亡，再加上沙漠化、海上丝路的兴起等原因，西域古国遂全部消失在金黄沙丘下，徒留曾经的霓虹。