林献堂一九〇七年首次赴日时，曾与梁启超在奈良巧遇，双方虽各持不同方言，仍能以笔谈沟通。梁是近代大思想家暨改革家，为戊戌变法要角，林于是当面向他请益「台民如何争取自由」，梁回以中国三十年内断无能力出手，因此应效法爱尔兰人对付英国本国之手段，广结日本中央政要，以牵制台湾总督府⋯⋯

处境艰难却各怀大志的两人， 异乡初遇， 分外感动，梁写下：「本是同根，今成异国，沧桑之感，谅有同情……今夕之遇，绝非偶然。」两人就在这一次会面间订下了访台之约。四年多之后，梁启超终于依约来访，重头戏当然是林献堂的家。

雾峰林家宅园，位于台中城南，是台湾一等一的宅院和庭园，从初建至今，地位不曾改变。从谱系上来说，雾峰林家可分为顶厝系和下厝系，林献堂属于顶厝族脉，「莱园」最初是林献堂的父亲林文钦高中举人后，为了孝敬老母罗太夫人而建的园子，并以老莱子「彩衣娱亲」的典故命名。

位于台中城南的雾峰林家宅园，是台湾一等一的宅院和庭园。©麦翔云/ 旅读

园中代表性建筑「五桂楼」，原名「步蟾阁」，化用了「蟾宫折桂」之典故，隐含科举及第的企望。步蟾阁为木造闽南式楼阁，屋身为起居空间，二楼阳台为观戏之所。第二代主人林献堂将其改建后，复更名五桂楼，日治时期加入砖瓦水泥结构，红砖白墙覆黑瓦，形成中西合璧的折衷样式。正面观之，上层廊外围以原木花饰栏杆，斗栱歇山顶，古意盎然；下层弧拱砖墙，木构窗櫺，透出西洋气息的典雅时尚。据闻，五桂楼前植有五棵桂树，象征五位堂兄弟：林纪堂、林烈堂、林献堂、林澄堂和林阶堂。「桂」与「贵」谐音，自然代表对此辈顶厝子嗣的期许。

五桂楼前的「小习池」，取名源自《世说新语》习郁在岘山南掘习池、供名人雅士燕游之典故。池中有一方形土台「荔枝岛」，因早期四角均种植荔枝而得名。岛上筑有戏台「飞觞醉月亭」，亭名可推溯至李白〈春夜宴从弟桃花园序〉中的名句「飞羽觞而醉月」；羽觞为古代酒器，此句形容酒过如飞、醉饮月下的情景。

在早期，飞觞醉月亭本为私家戏台，三面围墙，采光明亮，且正对五桂楼，戏班伶人演出前须乘小舟上岛，一九〇六年始有木桥通行，降及一九三五年，进一步改筑水泥材质之「虹桥」作为交通往返之道。罗太夫人过世后，林献堂便将戏台改造为四面敞开的的亭台，供文人雅士倾杯赋诗。

无论是窗棂上的雕饰抑或彩漆绘色的雀替、斗拱，都将传统工法之美表现得淋漓尽致。©麦翔云/ 旅读

雾峰林家宅园被誉为传统建筑的百科全书，宅邸的部分，以下厝系林文察的一品官宅「宫保第」以及福州式戏台所在「大花厅」最经典；顶厝系的景薰楼、蓉镜斋，则因分属林献堂的家宅和书房，同样闻名。顶、下厝建筑，从清领到日治，几度改造扩延，如今看来，各局部镕铸不同时代工法和风格。

一般俗称的「林家花园」，指的就是宅第群落东北方的莱园。莱园在台湾文化史上之所以占有一席之地，除了栎社文友留下了一些歌咏莱园之作，更因梁启超下榻五桂楼而声名远播。梁与栎社成员吟诗唱和，为莱园十大美景题诗，留下「莱园杂咏」十二首。莱园十景分别是：木棉桥、?衣涧、五桂楼、小习池、荔枝岛、万梅崦、望月峰、千步磴、夕佳亭、考槃轩。其中万梅崦、考槃轩，或因年久失修或因改建，已不复存在，吾人只能从诗句中怀想旧时。

梁启超访台，是考察之旅，更是启蒙之旅。梁作客莱园时畅谈中日政经，审度国际情势，推介近代思潮，令台湾知识分子眼界大开，他并勉励林献堂不可「以文人终身」，栎社文人林幼春、蔡惠如等后来皆成文化抗日建将，推敲企来，与这一段交流不无关联。

要言之，莱园不仅是文人雅士的莱园，更是文化志士的莱园。日治时期林献堂族脉在知识启蒙和社区营造多方著力，举凡台湾文化协会「夏季学校」及一新会、一新义塾，莱园都是重要场所。如今我们到访莱园，除了欣赏名园风光，若能手捻几段历史掌故，当也得以瞥见台湾时代命运光采动人的一页！