从清领时期到现在，每年迓妈祖「遶境」、「进香」已成台湾百姓的年度宗教盛会，尤其是农历三月香期，最为热闹！

全台进行「进香」、「遶境」仪式的妈祖，就属台中大甲镇澜宫的大甲妈声望最高，参与者众，香油钱最丰。

一九七〇年代起，台湾的本土文化逐渐受到重视，结合大众传播媒体报导、庙方行销有方，加以政治领袖的参与，使大甲妈往南徒步遶境、进香仪式的知名度大增。甚至有媲美穆斯林往麦加朝觐、天主教徒至梵蒂冈朝圣，并列世界三大宗教圣事的说法。

躜轿脚祈安热闹非凡

此漫漫长路总共约达三百四十公里，大队人马往返台中、彰化、云林、嘉义四县市，耗时九天八夜。二〇一〇年调查发现，约有百余万乡民躬逢其盛；带来宗教观光财约十八亿，香油钱六亿。在妈祖遶境、进香中，无「庙」可出其右。

大甲妈遶境往返路线固定，信徒乃可预期銮驾何时经过。虔诚者，在自宅前摆香案、恭候、敬拜；热情者，在自家门口搭起帐蓬，设置各种点心站，提供香客免费餐饮。部分信众早就在回程路上等候，准备「躜轿脚」祈安。这些活动已成为大甲妈的特色。

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十项仪典礼成圆满

大甲尚有一祭拜妈祖的十项仪典，值得理解！此为庙方领袖将来台履任之清朝廷官员，代表皇帝于春、秋两季，以三献礼祭拜妈祖之仪，融入遶境进香的仪典中。每年元宵节下午六时，庙方领袖掷筊杯请示妈祖起驾时间，为「筊筶礼」。再行掷筊请示妈祖，竖头旗于庙门口的时间，称「 竖旗礼」；之后，立即贴遶境进香香条，昭告三界、十方信众。

遶境前一天，行诵经、读疏文的「祈安礼」，祈求平安。再由政治领袖或庙方执事，恭请妈祖行「上轿礼」。此时，整个大甲镇澜宫周遭匝人声鼎沸，哨角喧天。

遶境当天，各友宫执事、香客及分香子庙香团，依序到庙埕，向妈祖三跪九叩。吉时一到，由炉主、贵宾燃放三枚起马炮；在震耳欲聋的隆∼隆∼隆∼炮声中，钟鼓、哨角齐鸣。

子时，这些领袖扛妈祖銮轿出城，为「起驾礼」。庙方董事长居于神轿前方中间位置，几位政治领袖在其前、后、左、右，共同扛抬神轿出大甲。前方街道，数十万人阵头、香团早已启程，妈祖銮轿压轴，缓步挥别镇澜宫。

大甲妈沿途择友宫「停驾」过夜，其诵经团来此诵经祈福。第四天抵达新港奉天宫，妈祖神尊离轿为「驻驾礼」；再行诵经、读疏，感谢妈祖保佑平安抵达。

第五天凌晨五时，在大殿诵经、通疏文作「祈福礼」，祈妈祖赐福炉下众弟子。头香、贰香、参香、赞香等众信徒，早依顺序排列，席坐在新港大街行「祝寿礼」。

礼毕，镇澜宫执事恭请妈祖登轿，是为「回驾礼」。抵大甲城，友宫及大甲妈阵头先行「遶境」。濒临子夜，銮轿才返抵镇澜宫，头人手捧金身。在众人呼喊：「进喔∼进喔∼」声中，行「安座礼」于大殿。

最后由庙方董监事，以三献礼叩谢妈祖，圆满遶境进香之旅。

南北妈祖合分始末

一九八七年，是大甲妈往南进香的分水岭。

之前，大甲妈从台中出发，经彰化、抵云林北港溪畔之北港朝天宫「巡游、停驾、驻驾」， 称为「 进香」。回大甲后，妈祖在大甲、大安、外埔及后里等乡镇，「巡视、遶行、庇护」辖下五十三庄庄民平安，称为「遶境」。

到一九八七年，大甲妈为了「正名」，与北港妈起了嫌隙。此际，中国大陆办理「妈祖升天千年纪念」。大甲妈庙方领袖在政治管制下，偷渡返回湄州祖庙进香，并获得认证，授与玉玺、神像等圣物。

此后，大甲妈不再往朝天宫进香，两庙分道扬镳；一九八九年起，改往新港奉天宫进香。而大甲妈进香、遶境发展至今，也获得官方肯定的殊荣！它与大陆湄州祖庙群、妈祖信俗合作，于二〇〇九年得到联合国教科文组织「非物质文化遗产」的认证。不仅如此，在二〇一一年，文化部亦指定它为「国家重要民俗」，丰厚底蕴俨然成为台湾一「国家级」的文化资产。