二〇〇五年，几个年轻媒体朋友，在圆明园后院发现了一个长廊，其院落种满核桃树。一时兴起，他们合资租下此处，开办了「单向街图书馆」书店，店名取自德国思想家班雅明的同名著作《单向街》（或译单行道）。这里很快成为理想主义者的乌托邦，更吸引广大年轻学子流连忘返。

十多年后，经历风风雨雨，原本的小店已然茁壮。现在，单向街更名为「单向空间」，搬离了圆明园，在北京、杭州等地开设分店，洒下更多文化的种子。

破天荒设「滞销」榜单

单向空间创始人之一许知远曾表达对这间书店的期待：「我们希望她是一个精神和价值的空间，能让人们逃离庸众价值观的压抑。这抵抗是快乐的，而非自我同情与悲壮式的。我们坚信文学与思想本身的巨大价值。」因此，单向空间的选书可以说带著浓厚的「私人情感」，多以文学、历史、哲学、宗教、社科类为主，与一般所见畅销书大异其趣，甚至店里还曾充满黑色幽默地公布「滞销书」榜单。

书或许不好卖，却掌握了一种精致生活的氛围，单向空间俨然成为人文艺术爱好者与知识分子的应许之地。此外，从单向街时代开始经营至今的沙龙，以惊人的号召力不断邀请艺文界巨头到书店进行座谈，像是莫言、严歌苓、陈丹青、赖声川等有影响力的文化人，都曾共襄盛举。单向街早已不仅仅是一间书店，更是读者寻找精神同道的重要场域。

不难想像，其出版的《单读》双月刊，也散发著比较精英的气质，将智识与思维摆在第一位，内容多为文学主题的访谈报导、文化评论、思想观点和艺术作品，瞄准的是年轻教师、知识分子、作家、译者等客群，和书店风格相当一致。

二〇二〇年九月，「单向空间．亚朵联名店」于上海闵行区爱琴海购物公园的亚朵S酒店中庭开幕，成为单向空间南下上海首店。八千册藏书，和许多网红书店一样，排满两层楼高的墙面。不论此举究竟是一次针对高端目标客户的精准策略，或是为了延续生存的不得不为，唯有支持者的默默守候，我们才能继续见证单向空间的故事。