在实体书籍逐渐被电子阅读取代的现在，有一种书却是逆势成长——那就是「艺术家书籍」（Artists’ Books）——因为它们让读者体验到书作为「物件」的珍贵价值。这样的书，是艺术家将「书籍」视为独立创作媒材所完成的完整作品，而非只是承载著作品影像的容器，其编排、印刷、纸张、装帧、设计，都是「作品」得以成立的不可或缺环节，与创作概念互为辩证。也因尺寸、装钉方式常常较为特殊，艺术家书籍中有很多是只做少量印刷的独立出版品，或由专门出版社、美术馆出版，一般民众难以在连锁综合型书店接触到。然而艺术家的创作书不仅保留了传统书籍的魅力，同时又将书的可能性更加扩大，其迷人之处不言而喻。书籍艺术教育者蔡胤勤表示，世界各地有不少专门的艺术书店与书展，值得读者专程造访、共襄盛举，亲自翻阅这些别出心裁的出版物。

台北当代艺术馆讲座。©蔡胤勤

书店也分「接地气」和「高大上」

海外一些大城市的专门书店，或许是大众最能够直接接触艺术家书籍的地方。巴黎艺术书店Yvon Lambert Bookshop、伦敦Whitechapel Gallery美术馆书店、上海独立书店香蕉鱼书店、东京的策展型书店POST，都是相当具指标性的实体店面。除了艺术家创作书、甚至珍稀的绝版品之外，通常也贩售一般艺术书籍、展览图录等。

位在纽约雀尔喜区第11街的Printed Matter书店，于1976年创立，目前拥有全球最大的艺术家创作书及其相关出版品的资料库，主要业务为艺术家书籍的贩售、寄卖以及出版。因为是非营利机构，Printed Matter特别注重书籍的流通与公众性，鼓励艺术家至少印行百本以上再做贩售，以实践「艺术民主化」的理想。2005年，Printed Matter首度举办纽约艺术书展，如今规模已达三百多个摊位，成为领域人士每年必访的盛会。从艺廊、独立出版社、到艺术家个体户；从昂贵的珍本到单价较低的小志（zine）琳瑯满目，加上相关讲座与研讨会，四天展期毫无冷场，热闹非凡。更棒的是，参观完全免费！

光谱另一端，是1996年于伦敦成立，目前总部位在马德里的Ivorypress，这是少数由财团支撑的艺术家书籍出版社，同时经营书店与艺廊空间。Ivorypress经常与市场上的一线艺术家合作，邀请他们以书籍作为媒材创作，几乎像是为大师专门开设艺术书工作坊，并协助制作出版其作品。由于走高端路线，Ivorypress的出版物中不少单价非常可观，已经到了「收藏品」的等级。不过不必担心，一般民众还是能一睹作品风采，Ivorypress经营的展示空间非常宽敞，陈列大量的艺术家书籍，只要提前预约，就可以免费参观。他们也与世界最顶尖的美术馆共同策划展览，曾在伦敦V&A美术馆、纽约MoMA展出艺术史上重要的艺术家创作书，并举办严谨的学术交流活动。从以上的例子也能看出「书」的多元面向：它可以是菁英的，也可以是大众的。而书店亦各有目标：把书带进美术馆殿堂，或把书带向更多读者。