袁枚吃货属性的特质在《随园食单》中展露无遗，他用料选材讲究，对不同食材有不同的烹调坚持，而这种一切都恰到其份的自适清雅，正是他人生美学的展现。

身为作家，不管在日常生活或者公开演讲等场合，都常常会遇到好奇的朋友或直接或旁敲侧击地问我：「作家的收入如何？」、「写作能养得起自己吗？」诚实地说，能单纯只靠「写作」养活自己的作家已是凤毛麟角，倒是写作之外的演讲、录音、分享、企划或专案合作等工作，才是现代作家的主要收入。即便如此，要能熬到可以靠著这些工作过活，也是不容易的事。 

所以，在古往今来的才子才女中，若不论文学上的成就，我这俗人最钦羡的便是活跃于清干隆年间的袁枚（西元一七一六至一七九七年），因他不但外貌长得帅、文章写得好，理财投资更是一把好手，所以虽然曾经出仕，但发现与自己志趣不合也就挂冠求去。

比他早一些的才子如曹雪芹穷愁潦倒，与他并称「南袁北纪」的纪晓岚宦海沉浮，也曾一度被贬谪，但袁枚在辞官后经营产业更显出色，套句今日话，早早就实现财务自由，轻松享受毫无负担，这样的人生怎不叫人羡慕呢？

任性辞官去

袁枚是浙江钱塘人，生长于书香门第、文化之乡，据他自述，钱塘并不是只有男人能读书识字，亦有许多才女，袁枚的妹妹与堂妹也都颇有文采。他幼年时，家境并不富裕，父亲游历四方担任官员的师爷，母亲以针线手艺帮补家用，勉强供他上学。还好袁枚自幼聪颖，科举对他真是小菜一碟，一路上过关斩将，又接连得到贵人相助，一路做到江宁（即南京）知县，虽说不是大官，政绩却都不凡，以旁人来看，可说仕途一片顺遂。

然而，袁枚自己并不这么认为，他厌恶了作为「循吏」、「官奴」的人生，他既不满意自己事事被律令常规束缚，也不喜欢阿谀奉承、层层欺瞒的官场生涯，于是，他写了辞呈给爱护他、提拔他的上司说：「在朝廷无枚数百辈，未必遽少人才；在老母抚枚三十年，原为承欢今日。情虽殷于报国，志已决于辞官。」换言之，朝廷没他不会缺胳臂少腿，但母亲含辛茹苦养育之恩，却不能没有儿子的孝养。这其实都是说词，事实上，就是他早已不愿为官。 

虽然上司十分惋惜，但袁枚的辞呈很快就通过了，于是，他包袱款款，带著一家老小离开了令他厌倦的朝廷，回到他心心念念的随园。

随园原是曹雪芹家族所有，曹家垮台后，归了下一任的江宁织造隋赫德，隋赫德失势后这处园林自然也就荒废了，直到袁枚接手，重新按照自己的喜好改建，这园子才再次重获新生。袁枚对这方小天地倾心尽力、极尽呵护，此后五十年间也在此度过一生，在随园中，袁枚享尽了清福，却也与心爱的人生离死别，可以说，随园就是袁枚生命的展现。

清代美食评鉴靠这本

在明清时代的江南，关于饮食的书相当多，《随园食单》并非最精确的，但袁枚并不只是在乎好不好吃，他说，食单中的菜色都是他派遣家厨到各家去学习的名菜，回来后由他询问、纪录、点评，换言之，他在《随园食单》展现的是自己的品味跟主观的审美。

粉蒸肉。

在《随园食单》开头的「须知」中，袁枚先叙述了饮食的基本准则，像是用料的选择就极其重要，选了好食材就先赢了四成接著才是选择上等的调味料来搭配，在烹调之前，也需要依食材特性仔细处理，然后才是如何烹调。

上菜亦有讲究，他认为「咸者宜先，淡者宜后；浓者宜先，薄者宜后；无汤者宜先，有汤者宜后。」这与现代人熟悉的西餐中先以清爽的菜肴、汤品开胃后再上滋味浓厚的主菜是相当不同的。

接著才是器具、清洁等事务的须知项目，袁枚在这篇的最后特别强调满人与汉人的差异，在请客吃饭时必须特别注重「满洲菜多烧煮，汉人菜多羹汤」，所以请满人吃饭时，最好请汉菜，请汉人则相反，这样才能让人觉得口感新奇，如果为了投其所好而刻意煮了客人熟悉的菜色，反而不讨好，袁枚的这段纪录，显见当时官场风俗中，满汉之间的分际还是相当明显的。 

在须知之后是「戒」，也就是袁枚不认可的饮食方式，但他在这篇中提到的饮食方式，显然也是当时常见的习惯，正因为常见所以他看不惯，其中之一，便是我们都很熟悉的火锅，袁枚之所以讨厌火锅，是认为吃火锅时喧哗吵闹，而且不论食材特性通通煮成一锅，完全吃不出滋味，有时在锅中不知煮了多久，都走味了，这是他完全无法忍受的事。