十八般兵器中的剑，出现在中国的历史很早，甚至在传说年代就有了。且从三皇五帝时期开始，一同回顾上古时期铸剑传说，走进神话充斥的中国古剑世界。

中国第一把「神剑」是黄帝的「轩辕剑」。在上古传说当中为上天众神合力所铸，据说这把剑的剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木。剑柄一面写著农耕畜养之术，一面写著四海一统之策，是电玩游戏中，最常出现的主角。

这把剑传到大禹时改名为「轩辕夏禹剑」以颂扬大禹治水的大功。后因其深感此剑威力太大，无论神或人都不可拥有，因此深藏于浙江会稽山中。

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上古神话　传之千年

除了轩辕剑外，在神州大地上流传的上古传说当中，还有多把传奇古剑，从颛顼的「画影」、「腾空」双剑，到商周的镇国重器「夹」、「定光」、「照胆」、「桃氏」等剑，各自都在史书当中留下颇为传奇的纪录。

颛顼为黄帝之孙，传说他拥有的神剑「画影」和「腾空」，能自动飞骋千里杀敌，《拾遗记》中描述：「若四方有兵，此剑飞赴指其方则克。未用时，在匣中常如龙吟虎啸。」如此神器，约莫是现代电影中以气飞剑的原形吧。

自黄帝后，商周两代统治者往往也会动员国家力量，铸造所谓镇国宝剑，以此彰显皇权天威，商代的「夹」、「定光」、「照胆」三剑分别铸造于孔甲、太甲、武丁年间，西周还有两把传奇神剑：「桃氏」与「昆吾」，根据史书上记戴，后者剑身光芒夺目，当照耀石头上时，竟能穿透石头将其水晶化。

不过，周朝最著名的，经过数千年名号依然流传至今的当属被称为「尚方宝剑」的「镇岳尚方」五剑。五剑分别已五岳为名，依序为「泰山剑」、「华山剑」、「衡山剑」、「嵩山剑」、「恒山剑」，剑身铭刻「镇岳尚方」四字，铸成后便被送至五岳山中，象征著平五岳、定天下之意涵，正是后世戏曲中「尚方宝剑」的由来。

干隆沉香鞘嵌珠松石剑。©国立故宫博物院

神剑辈出　谁与争锋

尽管上古宝剑传说已经繁多，但要说到神剑辈出的极盛时期，还要到春秋战国时期，那才算是真正的百家争鸣。其中最为著名的藏家，越王勾践要算得上一号人物。

越王勾践拥有的宝剑不计其数，其中九把光是亮出名头就让人感到霸气无边：

「掩日」、「断水」、「转魄」、「悬剪」、「惊鲵」、「灭魂」、「却邪」、「真刚」、「纯钧」。传说中，以「掩日」剑指日、则太阳不敢跟它比光芒，所以将会暗淡无光，以「断水」剑划水，则水会受伤不会愈合，以「转魄」剑指月、则月将会震慑，乖乖的跟著剑尖的方向移动，如有飞禽不知情的飞过「悬剪」剑的上空，将被其剑气切成两半。想当初秦始皇如果有「惊鲵」剑，徐福渡海求神药时一定风平浪静，天地间的游魂厉鬼遇「灭魂」剑而噤声、妖魔见「却邪」剑而避道，至于「真刚」……大概率也是吹发断金的利器！

汉代玉剑镡，灰白色玉琫白玉，表面有浮雕蟠螭纹。©国立故宫博物院